Mereka diberitahu tidak punya kesempatan. Mereka diberitahu salah. Pacquiao menang dengan KO teknis dan tidak pernah menoleh ke belakang.
Dia juga tidak berhenti menjelajah. Jauh sebelum dia memutuskan untuk mencalonkan diri, keinginan Pacquiao untuk "membantu rakyat" berkembang melalui filantropi, meskipun bukan peran awal-dasar-dan-tulis-cek yang biasa.
Dia menghasilkan jutaan dolar dari pertarungannya di Las Vegas dan akan kembali ke Filipina, beristirahat beberapa hari.
Kemudian menyambut pertemuan orang-orang di luar rumahnya di General Santos City, di bagian selatan negara itu. Orang-orang membutuhkan bantuan. Dia ingat hari-harinya di jalan. Mereka berbaris di luar. Dia memberi mereka makanan dan uang.
Segera, dia mendengar masalah nelayan di daerah itu. Mereka tidak bisa lagi mendayung cukup jauh untuk mendapatkan ikan yang mereka butuhkan untuk menangkap.Â
Jadi, dia membelikan mereka motor tempel. Ratusan dari mereka. Baru-baru ini, ia memutuskan untuk fokus pada krisis perumahan di dekatnya. Dia membeli tanah dan membangun 1.000 rumah, lalu memberikannya.
"Saya pergi untuk memberi tahu bahwa mereka memiliki rumah baru," ujarnya.
"Mereka awalnya tidak percaya. Saya memberi tahu mereka bahwa rumah itu milik mereka, bahwa mereka tidak berhutang uang. Mereka menangis dan kemudian saya menangis."
Sekarang, kemurahan hati ini telah mengambil tantangan yang jauh lebih besar, satu dengan implikasi internasional. Petinju dengan hati yang besar, yang ucapan paling sering kedua setelah "Tinju adalah gairah saya" adalah "Saya ingin membantu orang-orang," mungkin menjadi presiden Filipina.
Itu tentu saja, seperti apa pun dalam politik Filipina --- atau mungkin politik di mana pun --- penuh.
Senator Pacquiao adalah salah satu dari segelintir orang yang diperkirakan akan mencalonkan diri dalam pemilihan Mei 2022. Jajak pendapat saat ini memiliki prospek menang yang dinilai mendekati tengah atau di bawah.
