"Sayang Tak Dimakan" Bebaskan Spora Antraks

Jenis yang paling mematikan adalah antraks inhalasi, di mana spora bakteri terhirup. Jenis ini dikenal dengan nama penyakit woolsorter karena menginfeksi para pekerja di pabrik wol, rumah jagal dan penyamakan kulit.

Antraks ini menyerang pernafasan dengan gejala awal seperti flu, sakit tenggorokan, dan sakit kepala. Namun dalam beberapa hari penyakit segera memburuk dan muncul gangguan pernafasan parah seperti sesak nafas dan nyeri pada dada dan otot. Beberapa pasien mengalami batuk darah, kemudian syok, koma, dan berakhir pada kematian.

Spora yang terhirup dibunuh sebagian oleh sel makrofag di paru-paru. Sebagian lagi bertahan dan diangkut ke kelenjar getah bening di bagian dada. Spora yang bertahan hidup ini berkembang biak dan membuat kelenjar pun mengalami peradangan. Bakteri antraks pun menghasilkan racun yang mematikan dan menyebar ke seluruh tubuh.

Akhirnya kelenjar getah bening di dada mengalami pendarahan parah dan kemudian nekrosis (kematian) jaringan. Dari tempat ini, bakteri menyebar ke paru-paru dan seluruh tubuh. 

Penderita antraks inhalasi, walaupun telah mendapatkan antibiotik yang sesuai, namun sebagian besar meninggal dunia. Antibiotik memang efektif mematikan bakterinya, namun racun yang telah dikeluarkan oleh bakteri tidak dapat diatasi dengan antibiotik. 

Bakteri antraks dapat ditemukan di kultur dari apusan (swab) tenggorokan dan dahak penderita. Rontgen dada juga memperlihatkan adanya perubahan karakteristik di dalam dan di antara paru-paru. Setelah bakteri menyebar ke seluruh tubuh, maka dalam darah juga terdapat bakteri yang dapat dilihat di bawah mikroskop. 

Antibiotik yang dapat digunakan untuk pengobatan adalah ciprofloxacin, levofloxacin, dan doxycycline. Sedangkan Penicillin G Procaine menjadi pilihan untuk antraks inhalasi dan antraks meningitis. 

Secara umum antraks kulit diobati selama 6-10 hari. Namun mengingat risiko spora juga dapat terhirup dan potensi reaktivasi infeksi laten bisa terjadi, pasien harus diobati selama 60 hari. 

Pencegahan dan penanganan

Bila suatu daerah diketahui memiliki antraks maka pemerintah harus segera mengisolasi seluruh lalu lintas ternak dari daerah tersebut. 

Lokasi penyembelihan dan penguburan ternak harus dibersihkan / didekontaminasi dengan desinfektan kuat seperti formalin. Pada kejadian baru-baru ini, lokasi penyembelihan hewan sudah disiram formalin sebanyak tiga kali sejak 3 Juni 2023.