Ma Lai merupakan karakter hantu terkenal di Vietnam khususnya di sebuah desa kecil di dataran tinggi.
Ma lai berwujud gadis cantik dan berasal dari barat laut Vietnam dimana Vietnam dan Laos bertemu. Ma Lai memiliki 3 titik merah di leher dan berbau amis. Pada tengah malam Ma Lai akan memutar kepalanya dan memisahkannya dari badan. Ia akan mencari manusia atau binatang untuk dimakan. Kepala Ma Lai harus kembali ke badannya sebelum jam 4 pagi jika tidak ingin hancur karena matahari.
Dahulu kala ada tukang kayu tinggal sendiri jauh ditengah hutan. Suatu hari ia pergi mencari kayu bakar dan melihat ada seorang wanita cantik menangis. Ia mendatangi wanita itu dan bertanya mengapa ia menangis, wanita itu menjawab keluarganya meninggal karena kelaparan dan sekarang ia hidup sendirian. Tukang kayu mengajak perempuan itu dan kemudian jatuh cinta dan menjadikannya istri. Mereka hidup bahagia bersama selama 4 tahun. Namun tukang kayu tersebut heran mengapa istrinya selalu menggunakan syal di leher.
Ia tidak tahu bahwa ia sedang akan mengalami seuatu kejadian menyeramkan. Suatu hari seorang lelaki kelaparan datang ke rumah dan meminta nasi. Tukang kayu yang baik ini memberikan makan. Setelah makan, orang kelaparan tadi berkata “Karena kamu sangat baik, saya akan membalas kebaikan kamu dengan kebenaran. Kamu mungkin penasaran mengapa istri kamu selalu menggunakan syal. Itu karena dia adalah hantu Ma Lai!”. Orang itu bercerita bahwa syal digunakan untuk menutupi tiga titik merah yang menandakan bahwa istrinya adalah Ma Lai. Ia terus bercerita bahwa setiap tengah malam istrinya akan memisahkan kepala dengan badan dan mencari mangsa. Tukang Kayu tidak percaya dengan apa yang dikatakan lelaki itu, kemudia ia menyuruh lelaki tersebut pergi. Sebelum pergi lelaki itu berkata “Kamu tidak percaya?, coba kamu ikuti apa yang istrimu lakukan pada tengah malam. Jika saya mengarang, kamu bisa datang ke kuil di belakang desa kita dan potong kepala saya”
Percaya bahwa lelaki ini hanya mengada-ada ia ingin membuktikannya. Setiap malam ia pura-pura tidur dan menunggu tengah malam. Setelah tengah malam, ia mendengar ada suara dari kasur istrinya. Perlahan-lahan ia melihat bahwa istrinya meninggalkan kamar. Ia bangkit dari kasur dan membuka pintu. Apa yang ia lihat membuat ia sangat merinding. Kepala istrinya perlahan berputar kemudian terlepas dari badannya, setelah itu terbang keluar jendela. Itu merupakan hal paling menyeramkan yang pernah ia lihat. Ia sangat kaget sampai tidak tau apa yang harus ia perbuat. Ia kembali ke kamar dan memikirkan solusi. Satu jam kemudian ia mendengar suara dari luar ruangan. Ia berpura-pura tidur. Istrinya kembali namun dengan bau yang sangat amis. Ia ingin muntah, tapi tidak ingin membuat istrinya tau, sehingga ia memaksa diri untuk tidur.
Ketika matahari terbit, ia pergi ke belakang kuil dengan panik. Tukang kayu ini menceritakan semua yang ia lihat. Orang yang tidak punya rumah itu berkata “Ada satu hal yang bisa kamu lakukan untuk membuat Ma Lai ini pergi untuk selama-lamanya. Malam ini, ketika kepalanya berpisah dengan badan, putar badannya. Dengan begini kepala Ma Nai tidak dapat kembali, dan ketika matahari terbit, ia akan terbakar. Ingat, apapun yang terjadi jangan membalikkan badannya lagi.
Malam besoknya ia melakukan usulan dari orang tersebut. Ketika kepala istrinya kembali, semua rumah terkunci dan ia melihat badannya terbalik. Dia menangis dan memohon kepada sang suami untuk diperbolehkan masuk. Namun, tukang kayu tersebut tidak menghiraukan dan memaksa dirinya untuk tidur. Keesokan harinya ia melihat ada debu. Tidak merasa takut, tukang kayu itu menyesal, karena ia merasa menyayangi istrinya. 4 tahun bersama membuat ia merasa nyaman berada di dekat istrinya. Ia kemudian mengumpulkan debu tersebut, memasukkan itu ke dalam botol dan mengubur dirinya sendiri.
Nah, itu dia cerita-cerita horor yang paling meyeramkan di Asia Tenggara. Happy Halloween!!!
