Namun, bagian dunia lain terkadang menggunakan istilah yang sama untuk menggambarkan sistem yang sangat berbeda. Misalnya, ekonomi utama Skandinavia---Swedia, Denmark, Norwegia, dan Finlandia---sering disebut sebagai "demokrasi sosial" atau sekadar "sosialis". Namun alih-alih pemerintah menjalankan seluruh perekonomian, negara-negara tersebut menyeimbangkan persaingan pasar dengan jaring pengaman sosial yang kuat. Itu berarti perawatan kesehatan dan undang-undang yang hampir universal yang secara ketat melindungi hak-hak pekerja.
Bahkan di negara-negara yang jelas-jelas kapitalis, seperti Amerika Serikat, beberapa jasa dianggap terlalu penting untuk diserahkan ke pasar saja. Akibatnya, pemerintah memberikan tunjangan pengangguran, jaminan sosial, dan asuransi kesehatan untuk manula dan berpenghasilan rendah. Itu juga penyedia utama pendidikan dasar dan menengah.
Rekam Jejak yang Rumit
Kritikus sosialisme yang paling bersemangat berpendapat bahwa tujuannya untuk meningkatkan standar hidup bagi mereka yang berada di kelas bawah dan menengah sulit dibuktikan secara historis. Pada tahun 1980-an, kesejahteraan ekonomi sebagian besar orang Rusia tertinggal jauh dari orang Barat, meletakkan dasar bagi disintegrasi Soviet. Sementara itu, pertumbuhan China meningkat hanya setelah mulai menerapkan reformasi pro-pasar pada akhir 1970-an dan 80-an.
Sebuah studi tentang tingkat pendapatan di seluruh dunia oleh Fraser Institute, sebuah wadah pemikir sayap kanan, mendukung penilaian ini. Negara-negara dengan tingkat kebebasan ekonomi tertinggi secara historis memiliki rata-rata per kapita yang lebih tinggi.
Ketika seseorang melihat sosialisme gaya Eropa---dengan pemimpin yang dipilih secara demokratis dan kepemilikan swasta di sebagian besar industri---hasilnya sangat berbeda. Meskipun pajak mereka relatif tinggi, Norwegia, Finlandia, dan Swiss adalah tiga dari lima negara paling makmur menurut Indeks Kemakmuran Legatum 2019.
Sementara dalam beberapa hal, negara-negara ini telah bergerak lebih jauh ke kanan dalam beberapa tahun terakhir, beberapa pihak berpendapat bahwa Skandinavia adalah bukti bahwa negara kesejahteraan yang besar dan kesuksesan ekonomi tidak saling eksklusif.
Garis bawah
Disintegrasi Uni Soviet menandai kemunduran besar bagi merek sosialisme Marxis. Namun, versi ideologi yang lebih moderat terus memiliki pengaruh yang kuat di seluruh dunia. Bahkan di sebagian besar negara demokrasi Barat, perdebatannya bukan tentang apakah pemerintah harus menyediakan jaring pengaman sosial, melainkan seberapa besar seharusnya.
