"Kami memiliki emas karena kami tidak dapat mempercayai pemerintah," kata Presiden Herbert Hoover yang terkenal pada tahun 1933 dalam pernyataannya kepada Franklin D. Roosevelt. Pernyataan ini meramalkan salah satu peristiwa paling kejam dalam sejarah keuangan AS: Undang-Undang Perbankan Darurat, yang memaksa semua orang Amerika untuk mengubah koin emas, emas batangan, dan sertifikat mereka menjadi dolar AS.
Meskipun undang-undang tersebut berhasil menghentikan arus keluar emas selama Depresi Hebat, hal itu tidak mengubah keyakinan terhadap emas, orang-orang yang selalu yakin akan stabilitas emas sebagai sumber kekayaan.
Emas memiliki sejarah yang tidak dimiliki kelas aset lain karena memiliki pengaruh unik pada penawaran dan permintaannya. Â Emas masih melekat pada masa lalu ketika emas berkuasa, tetapi masa lalu emas juga memiliki dampak negatif yang harus dipahami untuk menilai masa depannya dengan benar.
Standar Emas Berlangsung 5.000 Tahun
Selama 5.000 tahun, kombinasi kilau, kelenturan, kepadatan, dan kelangkaan emas telah memikat umat manusia tidak seperti logam lainnya. Menurut buku Peter Bernstein The Power of Gold: The History of Obsession, emas sangat padat sehingga satu tonnya dapat dikemas menjadi satu kaki kubik.
Emas: Awal Tahun
Pada awal obsesi ini, emas semata-mata digunakan untuk pemujaan, ditunjukkan dengan perjalanan ke situs suci kuno mana pun di dunia. Saat ini, penggunaan emas yang paling populer adalah pembuatan perhiasan.
Sekitar 700 SM, emas dibuat menjadi koin untuk pertama kalinya, meningkatkan kegunaannya sebagai unit moneter. Sebelumnya, emas harus ditimbang dan diperiksa kemurniannya saat menyelesaikan perdagangan.
Koin emas bukanlah solusi yang sempurna karena praktik umum selama berabad-abad yang akan datang adalah memotong koin yang sedikit tidak beraturan ini untuk mengumpulkan cukup banyak emas yang dapat dilebur menjadi emas batangan. Pada tahun 1696, Great Recoinage di Inggris memperkenalkan teknologi yang mengotomatiskan produksi koin dan mengakhiri kliping.
Karena tidak selalu dapat mengandalkan pasokan tambahan dari bumi, pasokan emas hanya berkembang melalui deflasi, perdagangan, penjarahan, atau penurunan nilai.
Pendahulu Standar Emas
