Seorang senior saya menyarankan, "Kamu harus fokus pada jurusan akademikmu! Setiap orang bebas menulis apa saja, tetapi ingat, yang dibutuhkan ujung-ujungnya kamu harus berbicara sesuai bidang keahlianmu!"
Itu dia sampaikan sewaktu kami bertemu pada satu kesempatan dalam momen yang tak terduga. Ia membaca tulisan-tulisan saya, yang katanya ke mana-mana, tidak fokus. Kadang saya menulis tentang agama, habis itu menyebrang ke masalah sosial, terus filsafat, isu-isu sains, politik, dan lain-lain secara berpindah-pindah.
Dengan begitu, orang-orang akan sulit menebak, saya fokusnya di mana? Supaya bidang yang difokuskan itu menjadi penanda diri saya; misalnya dia bisa menyarankan ke orang-orang, kalau mau tahu banyak soal pendidikan, bacalah tulisan-tulisan Saeful Ihsan.
Juga kurang elok kalau menetapkan diri membahas satu disiplin ilmu namun yang berbeda dari jurusan saya. Misalnya saya akan fokus ke bidang politik. Jadinya, masa iya sarjana pendidikan bicaranya politik melulu? Ya, mestinya bicara pendidikan dong.
Itu memang saya sadari belakangan sebagai kelemahan saya, tidak mampu fokus pada satu bidang, dan tertarik untuk mengomentari pelbagai isu yang tersaji di dalam lapangan wacana. Terlebih, semuanya di luar dari jurusan yang saya tempuh selama kuliah.
Padahal jurusan akademik saya adalah pendidikan, khususnya pendidikan agama Islam, dari S1 sampai S2. Saya akan mulai mengingat ini dan menjaga fokus ini. Namun saya mesti berterus terang akan hal-hal yang menurut saya adalah kesulitan:
Pertama, karena memilih jurusan pendidikan bukanlah pilihan pribadi. Bayang-bayang orang tua yang keduanya adalah pendidik (guru) cukup kuat. Masa depan yang diimpikan oleh keduanya adalah ketika anak mereka bisa menjadi guru yang baik seperti mereka.
Pada akhirnya, di masa kuliah, saya bertemu dengan pelbagai bidang kajian ilmu, bukan dari ruang kelas di kampus, melainkan di organisasi, waktu itu di HMI. Bidang-bidang kajian itu yang juga merupakan lingkup ilmu-ilmu lain selain ilmu pendidikan, menjadi lebih menarik bagi saya. Sehingga saya kemudian lebih suka membaca buku lain ketimbang buku-buku pendidikan.
Kedua, melanjutkan studi S2, saya sesungguhnya mulai mencoba fokus pada bidang ini, kembali memilih jurusan Pendidikan Agama Islam. Supaya linier, dan supaya kembali mendalami ilmu pendidikan, sebagaimana yang sudah ditakdirkan melekat pada gelar saya.
Namun entah mengapa, mata kuliah khusus pendidikan begitu amat membosankan. Antara lain karena lebih banyak membahas soal teknis ketimbang yang konseptual. Partisipan juga lebih banyak ngomongin pengalaman mereka dengan siswa-siswanya ketimbang membicarakan masa depan pendidikan yang baik.
Bandingkan dengan mata kuliah umum seperti filsafat, multikulturalisme, sejarah perkembangan pemikiran, studi Al-Qur'an, studi hadis, semuanya lebih dominan konseptual, kita bisa memperdebatkannya secara terbuka dengan pemahaman atas wacana yang ada. Bagi saya, yang ini lebih menarik.
