Raffles tidak hanya dikenal sebagai administrator dan reformis, tetapi juga sebagai penjelajah dan ilmuwan. Ia tertarik pada flora dan fauna Nusantara, yang membawanya pada penemuan bunga raksasa Rafflesia arnoldii. Pada tahun 1819, Raffles mendirikan koloni perdagangan di Singapura, yang kemudian berkembang menjadi salah satu pelabuhan tersibuk di dunia. Pengaruhnya dalam pengembangan Singapura menjadikannya salah satu tokoh paling dihormati dalam sejarah kota tersebut.
Hal-hal Menarik Tentang Raffles
Seorang Poliglot: Raffles menguasai beberapa bahasa, termasuk Melayu, Jawa, dan Latin. Kemampuannya ini mempermudah interaksinya dengan penduduk lokal dan memperkuat posisinya sebagai pemimpin yang dihormati.
-
Penemu Spesies Baru: Raffles juga dikenal sebagai naturalis. Ia menemukan dan mendokumentasikan beberapa spesies baru flora dan fauna, salah satunya adalah Rafflesia arnoldii, bunga terbesar di dunia.
Kolektor Seni dan Budaya: Raffles adalah kolektor artefak seni dan budaya yang antusias. Banyak koleksinya kemudian disumbangkan ke British Museum dan Royal Asiatic Society, memberikan kontribusi besar terhadap pengetahuan Eropa tentang Asia Tenggara.
Jasa-jasa Besar Raffles
Sir Thomas Stamford Raffles tidak hanya dikenal sebagai seorang pemimpin dan penjelajah, tetapi juga sebagai seorang humanis dan visioner. Reformasi yang dilakukannya di Jawa, kontribusi ilmiahnya, serta pendirian Singapura, semuanya menunjukkan dedikasinya dalam membangun dan memperbaiki kehidupan masyarakat.
Raffles meninggal pada 5 Juli 1826 di usia 45 tahun, tetapi warisannya tetap abadi. Ia dikenang sebagai salah satu tokoh penting dalam sejarah Asia Tenggara dan sebagai pahlawan yang membentuk masa depan kawasan ini.
Dengan cerita hidup yang penuh petualangan dan jasa-jasa yang luar biasa, Sir Thomas Stamford Raffles layak dikenang sebagai sosok yang mengubah sejarah dan masa depan Asia Tenggara.
