Tekuk Home United, Persija Lolos ke Babak Kedua

Waktu yang tersisa tidak ada lagi gol yang terjadi, hingga wasit meniup peluit panjang tanda pertandingan berakhir, skor 3-1 milik Macan Kemayoran.

Kemenangan berarti menuntaskan sakit hati atas kekalahan Macan Kemayoran dari Home United. Persija Jakarta gagal melaju ke final zona ASEAN Piala AFC 2018, ketika di semifinal Persija kalah dengan agregat 3-6. Sua pertama di Singapura, Macan Kemayoran kalah 2-3, dan sua kedua di Jakarta, tim Jakarta kalah 1-2.

Namun, kemenangan atas The Protectors sekarang mengantarkan Macan Kemayoran melangkah ke babak kedua Liga Champions Asia 2019, dan akan berhadapan dengan wakil Australia Newcastle Jets di Stadion McDonald Jones pada 12/2/2019.

Bagi The Protectors, kekalahan dari Persija merupakan kekalahan terburuk mereka selama ini, di musim 2000-2001, The Protectors pernah lolos. Namun pada akhirnya dibekuk agregat 1-6 oleh wakil Cina, Shandong Luneng Taishan. Di babak kedua.

Kalah, Home United kini akan tampil di ajang Piala AFC 2019, The Protectors akan bergabung di Grup H bersama-sama dengan PSM Makassar, Lao Toyota (Laos), dan Kaya Lloilo (Filipina).

The Protectors yang semula optimis bakal melanjutkan tren positif berbekal dua kemenangan atas Persija musim lalu, sempat tak mau menganggap remeh Persija. Namun kini mereka harus gigit jari.

Di Piala AFC, The Protectors akan berjumpa PSM Makassar leg pertama 27 Pebruari di Stadion Jalan Besar Singapura. Sedangkan leg kedua digelar di markas PSM Makassar di Stadion Pakansari, Cibinong, Kabupaten Bogor, pada 30 April mendatang.