Harapan lain muncul, Piala Dunia 2026 yang digelar di Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada kali ini mempunyai format yang berbeda dari Piala Dunia sebelumnya.
 Jika sebelumnya Asia mendapatkan jatah 4 setengah, maka kini Asia mendapatkan jatah 8 setengah.
Itu artinya 8 tim yang lolos ke putaran final dihasilkan dari kualifikasi sedangkan satu lagi dari play off antar konfederasi jika menang. Dan pesertanya kini 48 tim dari 6 konfederasi.
Sudah ada 7 tim yang sudah dipastikan lolos ke putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, masing-masing Australia (Grup I), Uni Emirat Arab (Grup H), Irak (Grup F), Uzbekistan (Grup E), Iran (Grup E), Jepang (Grup B), dan Qatar (Grup A).
Timnas Indonesia harus merebut satu dari 11 tiket tersisa.
Sebanyak 18 tim putaran ketiga itu nantinya dibagi kedalam 3 grup yang masing-masing grupnya terdiri dari 6 tim dengan format home and away. Jadwalnya 5 September 2024-10 Juni 2025.
6 tim yang terdiri dari 2 peringkat teratas masing-masing grup langsung lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.
Sedangkan tim peringkat ke-3 dan ke-4 masing-masing grup maju ke babak keempat.
Disini mereka dibagi menjadi 2 grup yang masing-masing grupnya terdiri dari 3 tim.
Pertandingan digelar di tempat netral dengan hanya sekali berlaga. Juara grup memperoleh tiket ke putaran final Piala Dunia 2026.
Sementara 2 grup yang merupakan runner-up masing-masing grup melaju ke babak kelima.
