Air mata kekecewaan publik tanah air pada kegagalan Timnas Indonesia ke Olimpiade Paris 2024 jangan sampai berlarut-larut.
Di ke depannya Timnas Indonesia akan melakoni kualifikasi Piala Dunia 2026.
Timnas Indonesia saat ini berada di posisi runner-up Grup F dengan 7 poin.
Satu kemenangan saja atas Irak atau Filipina di laga mendatang akan mengantarkan Indonesia melaju ke putaran ketiga.
Apalagi kedua laga itu merupakan laga kandang masing-masing melawan Irak pada 6 Juni dan melawan Filipina pada 11 Juni 2024.
Vietnam yang saat ini di posisi ketiga tidak akan mampu mengejar Indonesia jika Marseille Ferdinan dkk memenangkan salah satunya dengan demikian poin Indonesia 10.
Poin maksimal yang bisa didapatkan Vietnam hanya 9. Irak dalam hal ini sudah dipastikan lolos apapun hasilnya nanti, karena dua tim teratas yang berhak melaju ke babak ketiga.
Filipina yang baru mengumpulkan 1 poin di atas kertas sudah tidak punya harapan lagi.
Bukan tidak mungkin hal ini terjadi.
Timnas Indonesia sebelumnya sudah menunjukkan kepiawaiannya dengan mengalahkan Vietnam dua kali, masing-masing 1-0 dan 3-0.
Apabila gagal menang lawan Irak, maka dengan Filipina rasa-rasanya Timnas Indonesia bisa mengatasi.
Harapan lain muncul, Piala Dunia 2026 yang digelar di Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada kali ini mempunyai format yang berbeda dari Piala Dunia sebelumnya.
 Jika sebelumnya Asia mendapatkan jatah 4 setengah, maka kini Asia mendapatkan jatah 8 setengah.
Itu artinya 8 tim yang lolos ke putaran final dihasilkan dari kualifikasi sedangkan satu lagi dari play off antar konfederasi jika menang. Dan pesertanya kini 48 tim dari 6 konfederasi.
Sudah ada 7 tim yang sudah dipastikan lolos ke putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, masing-masing Australia (Grup I), Uni Emirat Arab (Grup H), Irak (Grup F), Uzbekistan (Grup E), Iran (Grup E), Jepang (Grup B), dan Qatar (Grup A).
Timnas Indonesia harus merebut satu dari 11 tiket tersisa.
Sebanyak 18 tim putaran ketiga itu nantinya dibagi kedalam 3 grup yang masing-masing grupnya terdiri dari 6 tim dengan format home and away. Jadwalnya 5 September 2024-10 Juni 2025.
6 tim yang terdiri dari 2 peringkat teratas masing-masing grup langsung lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.
Sedangkan tim peringkat ke-3 dan ke-4 masing-masing grup maju ke babak keempat.
Disini mereka dibagi menjadi 2 grup yang masing-masing grupnya terdiri dari 3 tim.
Pertandingan digelar di tempat netral dengan hanya sekali berlaga. Juara grup memperoleh tiket ke putaran final Piala Dunia 2026.
Sementara 2 grup yang merupakan runner-up masing-masing grup melaju ke babak kelima.
Berlaga dua leg, tim yang menang lolos ke Piala Dunia 2026. Sedangkan tim yang kalah harus bermain play off melawan zona konfederasi lainnya.
Perjalanan masih sangat panjang dan melelahkan namun layar sudah terkembang dan pantang surut ke belakang.
