Dalam sistem hukum pidana, salah satu elemen penting yang harus dibuktikan sebelum menjatuhkan vonis bersalah kepada seorang terdakwa adalah adanya niat-jahat atau mens-rea di balik perbuatan pidana. Selain tindakan fisik (actus reus), hukum pidana mengharuskan adanya unsur niat jahat  yaitu kesadaran atau kehendak pelaku untuk melakukan tindak pidana.
Kasus I Nyoman Sukena yang disidangkan di Pengadilan Negeri Denpasar, yang dituduh memelihara landak Jawa, yang merupakan satwa dilindungi, memberi pelajaran berharga bagi penegak hukum betapa pentingnya pembuktian unsur niat dalam menentukan kesalahan terdakwa.
Kasus ini juga memberi pelajaran berharga tentang bagaimana hukum pidana memperlakukan setiap kasus secara kasuistis di mana terdakwa tidak memiliki pengetahuan atau kesadaran bahwa tindakan yang dilakukannya melanggar peraturan.
Dalam hal ini, I Nyoman Sukena dituduh melanggar Undang-Undang No. 5 Tahun 1990 tentang Konservasi Sumber Daya Alam Hayati dan Ekosistemnya, namun ia mengaku tidak mengetahui bahwa landak Jawa adalah satwa yang dilindungi oleh undang-undang tersebut. Jaksa (Kejaksaan Negeri Denpasar) dalam perkara  tersebut akhirnya menuntut  I Nyoman Sukena dengan tuntutan bebas (Jumat, 13/92024).
Dalam hukum pidana, mens rea (niat jahat) dan motif adalah dua konsep yang sering kali berbeda meskipun saling terkait. Motif mengacu pada alasan atau dorongan seseorang untuk melakukan suatu tindakan, sedangkan niat jahat (mens rea) mengacu pada kesadaran dan kehendak pelaku untuk melakukan suatu tindakan yang melanggar hukum.
Niat Jahat (Mens Rea) merupakan elemen mental yang mengacu pada kesadaran seseorang tentang tindakannya dan bahwa tindakan tersebut adalah salah atau melanggar hukum. Niat dalam hukum pidana harus dibuktikan untuk menetapkan kesalahan seseorang, terutama dalam kasus di mana tindakan fisik yang dilakukan bisa saja dilakukan tanpa adanya kesadaran bahwa itu merupakan pelanggaran hukum.
Sementara itu, motif lebih berkaitan dengan alasan atau dorongan seseorang melakukan suatu perbuatan. Motif bukanlah  unsur yang menentukan apakah seseorang bersalah secara pidana, tetapi motif dapat memberikan konteks untuk memahami tindakan terdakwa.
Menurut pendapat ahli hukum pidana, Roeslan Saleh, niat adalah unsur krusial dalam pembuktian kesalahan pidana. Tanpa adanya niat, meskipun tindakan yang dilakukan secara obyektif melanggar hukum, seseorang tidak bisa serta-merta dianggap bersalah. Di sinilah unsur niat memainkan peran utama, yaitu memastikan bahwa terdakwa benar-benar memahami konsekuensi hukumnya.
I Nyoman Sukena dituduh memelihara landak Jawa, satwa yang termasuk dalam daftar satwa yang dilindungi berdasarkan undang-undang konservasi di Indonesia. Berdasarkan hukum yang berlaku, tindakan menangkap, memelihara, atau memperdagangkan satwa yang dilindungi tanpa izin merupakan pelanggaran pidana.Â
Namun, dalam persidangan, terungkap fakta hukum bahwa I Nyoman Sukena tidak mengetahui bahwa landak Jawa termasuk satwa yang dilindungi, dan dia memelihara hewan tersebut tanpa kesadaran bahwa tindakannya melanggar hukum, landak jawa yang dipliharanya tersebut adalah peninggalan almarhum mertuanya, juga tidak ada  bukti kalau terdakwa akan memperdagangkan atau mengkomersilkan landak jawa tersebut, dan alasannya sangat masuk akal daripada landak tersebut mati lebih baik dipelihara.
