Perang selalu memberikan kerugian. Tak hanya bagi sang pelaku melainkan mereka yang tidak tahu-menahu tentang peperangan itu sendiri. Invasi AS ke Irak merupakan suatu bukti nyata bahwa perang ini adalah sebuah kesalahan yang sangat besar.
Hampir 4.000 orang tentara AS telah tewas, dan lebih dari 58.000 lainnya terluka, cedera, atau menderita sakit parah. Seratus ribu orang tentara AS pulang dari medan perang dengan menderita gangguan jiwa, sebagian besar diantaranya mengalami gangguan jiwa kronis.
Kerugian di pihak Irak tentu lebih besar lagi. Sekalipun Rezim Saddam Hussein menyedihkan, bagi rakyat Irak, kehidupan saat ini sebenarnya lebih buruk lagi. Jalan-jalan, rumah sakit-rumah sakit, sekolahan-sekolahan, rumah-rumah, museum-museum, dan perpustakaan-perpustakaan hancur lebur ditelan Invasi AS. Korban jiwa dari rakyat Irak tak terhitung lagi jumlahnya.
Perang Irak adalah perang yang penuh tipuan, kebohongan publik, pelanggaran hukum internasional, dan kejahatan perang dan kemanusiaan yang seharusnya dapat menyeret mereka yang bertanggungjawab ke pengadilan internasional sebagai penjahat perang. Perang ini pada dasarnya didorong oleh hawa nafsu imperialisme AS untuk menguasai sumber minyak di Timur Tengah.
Kalaupun ini dianggap sebagai perang balas dendam terhadap serangan teroris 11 September 2001 ke Gedung WTC di New York yang membawa korban 3.000 orang. Balas dendam ini sangat keterlaluan dan tidak proporsional karena mengakibatkan tewasnya lebih dari satu juta warga Irak, hancur-leburnya ekonomi dan infrastruktur Irak, larinya hampir lima juta penduduk Irak menjadi pengungsi luar negeri. Kebrutalan rezim Bush ini jauh lebih berlipat dibanding kekejaman Saddam Hussein yang digulingkannya.
Keprihatinan yang mendalam tentang perang inilah yang melatarbelakangi Joseph E Stiglitz (peraih Nobel Ekonomi 2001) dan Linda J Bilmes (professor Harvard) menuliskan buku ini. Stiglitz menyoroti ongkos-ongkos raksasa yang disembunyikan dari mata rakyat AS. Salah satu contoh kecurangan itu  adalah penggantian peralatan militer yang dihargai 6 kali lipat lebih mahal daripada masa damai. Tidak hanya merugikan kepentingan nasional AS, Perang Irak juga menggoyang stabilitas ekonomi dunia.
"Kami mestinya tak perlu menulis buku ini, dan ketika kami menulisnya, mestinya jauh lebih mudah. Pemerintah dan Kongres seharusnya telah memberikan angka-angka tersebut kepada warga Amerika. Lima tahun setelah mulainya perang ini, Kongres seharusnya tidak mendanainya dengan alokasi dana darurat. Tampak bahwa bahkan pemerintah pun tidak mengetahui dengan jelas biaya perang yang berada di depan mata, apalagi jangka panjangnya" , tutur Stiglitz pada bagian penutup.
Lebih dari sekedar kerugian ekonomi, invasi Amerika ke Irak adalah tragedi besar dengan ongkos kemanusiaan yang tak terhitung. Hillary Clinton mengungkapkan bahwa biaya perang di Irak cukup untuk :
- Memberikan layanan kesehatan bagi 47 juta rakyat AS yang tak memiliki asuransi kesehatan
- Menyediakan pendidikan pra-TK yang bermutu untuk semua anak
- Menuntaskan krisis perumahan
- Membuat biaya perguruan tinggi terjangkau oleh semua mahasiswa
- Menyediakan keringanan pajak bagi jutaan keluarga kelas menengah.
Sebagai seorang peraih Nobel Ekonomi, Stiglitz mengungkapkan keprihatinannya tentang  perang ini dengan bahasa ekonomi. "Dengan hanya 1 triliun dolar, Pemerintah AS bisa membangun 8 juta unit rumah, menggaji 15 juta guru selama setahun, membayar asuransi kesehatan 530 juta anak selama setahun, memberikan beasiswa empat tahun kepada 43 juta mahasiswa di universitas negeri. Sekarang, kalikan tiga jumlah-jumlah itu".
Biaya 3 triliun dolar Amerika ini setara dengan kurang lebih 28.000 triliun rupiah atau sama dengan hampir 9 tahun Produk Domesti Bruto (PDB) Indonesia yang saat ini berkisar sekitar 3.500 triliun rupiah setahun, atau 31 tahun APBN kita tahun 2008. Biaya perang yang sejauh ini mencapai 600 milliar dolar per tahun itu bila digunakan untuk membangun gedung sekolah dan rumah sakit sederhana di negara-negara miskin dapat mewujudkan enam juta sekolah atau 600.000 rumah sakit baru setiap tahun.
Untuk perang yang tidak mewujudkan perdamaian, tetapi justru menciptakan permusuhan ini, rakyat AS harus membayar rata-rata 10.000 dolar per jiwa. Ini pun dibebankan kepada generasi berikutnya karena pembiayaan perang ini tidak diambil langsung dari pendapatan negara melalui pajak, tetapi dengan pinjamanan yang harus ditanggung oleh generasi mendatang.
