Teori Perkembangan Psikososial Erikson

Erikson berkolaborasi dengan istrinya, Joan, di sebagian besar karyanya tentang perkembangan psikososial. Di tahun-tahun Erikson yang lebih tua, mereka memeriksa ulang delapan tahap dan menghasilkan ide-ide tambahan tentang bagaimana perkembangan berevolusi selama usia 80-an dan 90-an seseorang.

 Setelah Erik Erikson meninggal pada tahun 1994, Joan menerbitkan sebuah bab tentang  tahap kesembilan perkembangan , di mana ia mengusulkan (dari pengalamannya sendiri dan catatan Erikson) bahwa  orang dewasa yang lebih tua meninjau kembali delapan tahap sebelumnya dan menangani konflik-konflik sebelumnya dengan cara-cara baru, saat mereka mengatasi perubahan fisik dan sosial dari bertambahnya usia .

Selama tahap kesembilan, Erikson berpendapat bahwa distonik, atau hasil yang kurang diinginkan, kembali menjadi prioritas. 

Misalnya, orang dewasa yang lebih tua mungkin menjadi tidak percaya (percaya vs. tidak percaya), merasa lebih bersalah karena tidak memiliki kemampuan untuk melakukan apa yang pernah mereka lakukan (inisiatif vs. bersalah), merasa kurang kompeten dibandingkan dengan orang lain (kerja keras vs. rendah diri), kehilangan rasa identitas karena mereka menjadi tergantung pada orang lain (identitas vs. kebingungan peran), menjadi semakin terisolasi (keintiman vs. isolasi), dan merasa bahwa mereka tidak memiliki banyak hal untuk ditawarkan kepada masyarakat (generativitas vs. stagnasi) (Gusky, 2012).

Delapan tahap Erikson menjadi dasar diskusi tentang perkembangan emosional dan sosial selama rentang hidup. Namun, perlu diingat bahwa tahap atau krisis ini dapat terjadi lebih dari satu kali atau pada waktu yang berbeda dalam hidup. 

Misalnya, seseorang mungkin berjuang dengan kurangnya kepercayaan setelah masa bayi. Teori Erikson telah dikritik karena terlalu berfokus pada tahap dan berasumsi bahwa penyelesaian satu tahap merupakan prasyarat untuk krisis perkembangan berikutnya. Teorinya juga berfokus pada harapan sosial yang ditemukan dalam budaya tertentu, tetapi tidak dalam semua budaya. 

Misalnya, gagasan bahwa masa remaja adalah masa pencarian identitas mungkin diterjemahkan dengan baik dalam budaya kelas menengah Amerika Serikat, tetapi tidak demikian dalam budaya di mana transisi menuju dewasa bertepatan dengan pubertas melalui ritus peralihan dan di mana peran orang dewasa menawarkan lebih sedikit pilihan.

Secara umum, pandangan Erikson bahwa perkembangan berlanjut sepanjang rentang hidup sangat penting dan telah mendapat pengakuan besar. Akan tetapi, pandangan ini dikritik karena lebih berfokus pada pria daripada wanita dan juga karena ketidakjelasannya, sehingga sulit untuk diuji secara ketat.