"Tim terkuat diasia tenggara itu akhirnya berhasil tumbang oleh Gajah Perang. Vietnam harus terima kekalahan atas Thailand dilaga penentuan Final setelah ditahan imbang hingga akhir laga."
Alexandere Polking berhasil membawa anak asuhnya melaju ke final Piala AFF 2020 setelah menahan imbang Vietnam di laga semi final leg ke 2 yang digelar di Nasional Stadium Singapura pada Minggu (26/12/2021).
Pada pertandingan leg pertama yang digelar pada Kamis (23/12/2021) Timnas Thailand berhasil unggul 2-0 atas Vietnam. Hasil 0-0 pada leg kedua akhirnya menghasilkan kemenangan bagi skuad Gajah Perang dengan agregate 2-0.
Pertandingan pada leg kedua berlangsung sengit. Sebagaimana layaknya tim unggulan, keduanya tampil impresif jual beli serangan.Â
Namun kali ini The Golden Star lebih dominan menyerang karena mereka harus mengejar poin ketertinggalan akibat kekalahannya pada leg pertama.
Namun Alexandre Polking sudah berjanji bahwa meskipun timnya berada diatangas angin dengan kemenangan pada leg pertama, dirinya tidak ingin anak asuhnya menurunkan tempo permainan begitu saja.
Pelatih asal Brazil itu mengatakan bahwa keputusannya untuk mencoba menerapkan strategi bertahan untuk menahan Vietnam dileg kedua bukanlah keputusan yang benar. Dan itu bukan pendekatan yang akan mereka pilih ketika menghadapi Vietnam.
Alhasil meskipun sedikit bertahan, skuad Gajah Perang terbukti masih bisa memberikan perlawanan dan cukup membahayakan pertahanan Vietnam setidaknya dengan lima kali percobaan serangan dengan satu on target yang hampir bisa dikonversi menjadi goal tambahan.
Sementara Park Hang-seo menyebut bahwa pertandingan leg kedua tersebut bukan situasi yang menguntungkan bagi timnya. Karena sebelumnya mereka telah kalah pada leg pertama. Sehingga Park menyebut pertandingan tersebut seperti layaknya perang yang harus dimenangkan.
Hal itu ditunjukan dengan semangat dan daya juang yang ditampilkan oleh anak asuhnya. Meski tampil agresif sejak peluit babak pertama dibunyikan, rupanya pertahanan Thailand yang dikawal Manuel Bihr masih begitu kokoh dan sangat sulit untuk ditembus oleh Nguyen Quang Hai dkk hingga akhir pertandingan.
"Hal ini tentu membuat mereka frustasi seakan-akan mengalami "Dejavu" seperti halnya yang mereka rasakan dipertandingan sebelumnya ketika berhadapan dengan timnas Indonesia pada saat penyisihan group."
"Saat itu Asnawi dkk berhasil menahan Imbang Vietnam hingga akhir laga sehingga mereka terpaksa harus mengakui kehebatan timnas Indonesia dan harus puas berada di posisi Runner Up Group B."
