Proses penapasan tidak hanya ada pada manusia dan hewan. Namun, proses ini juga bisa terjadi pada tumbuhan. Transpirasi adalah bukti bahwa tumbuhan juga bisa bernapas. Pada tanaman, proses transpirasi ini adalah proses yang tidak terlihat.
Menurut KBBI, transpirasi adalah pelenyapan uap air dari permukaan daun tumbuhan melalui proses biokimia dan nonkimia. Transpirasi berasal dari kata transpiration yang berakar dari kata latin trans dan sprre. Trans berarti "melintasi", dan sprre, berarti "bernapas."
Transpirasi adalah proses hilangnya air dalam bentuk uap air dari jaringan hidup tanaman yang terletak di atas permukaan tanah melewati stomata, lubang kutikula, dan lentisel. Transpirasi merupakan pengeluaran berupa uap H2O dan CO2, terjadi siang hari saat panas, melalui stomata (mulut daun) dan lentisel (celah batang).
Transpirasi dalam tanaman atau terlepasnya air melalui kutikula hanya 5- 10% dari jumlah air yang ditranspirasikan. Air sebagian besar menguap melalui stomata,sekitar 80% air ditranspirasikan berjalan melewati stomata, sehingga jumlah dan bentuk stomata sangat mempengaruhi laju transpirasi.
Ada tiga tipe transpirasi yaitu :Â
a. Transpirasi KutikulaÂ
Transpirasi kutikula merupakan evaporasi (penguapan) air yang tejadi secara langsung melalui kutikula epidermis. Kutikula daun secara relatif tidak tembus air, dan pada sebagian besar jenis tumbuhan transpirasi kutikula hanya sebesar 10 persen atau kurang dari jumlah air yang hilang melalui daun-daun. Oleh karena itu, sebagian besar air yang hilang terjadi melalui stomata.
b. Transpirasi Stomata
Transpirasi stomata merupakan sel-sel mesofil daun yang tidak tersusun rapat, tetapi diantara sel-sel tersebut terdapat ruang-ruang udara yang dikelilingi oleh dinding-dinding sel mesofil yang jenuh air. Air menguap dari dinding-dinding basah ini ke ruang-ruang antar sel, dan uap air kemudian berdifusi melalui stomata dari ruang-ruang antar sel ke atmosfer di luar. Sehingga dalam kondisi normal evaporasi membuat ruang-ruang itu selalu jenuh uap air. Asalkan stomata terbuka, difusi uap air ke atmosfer pasti terjadi kecuali bila atmosfer itu sendiri sama-sama lembab.
c. Transpirasi Lentikuler
Lentisel adalah daerah pada kulit kayu yang berisi sel-sel yang tersusun lepas yang dikenal sebagai alat komplementer, uap air yang hilang melalui jaringan ini sebesar 0.1% dari total transpirasi.
Proses transpirasi dimulai dari absorbsi air tanah oleh akar tanaman yang kemudian ditransport melalui batang menuju daun dan dilepaskan (transpired) sebagai uap air ke amosfer. Laju transpirasi dipengaruhi oleh faktor karakter vegetasi, karakter tanah, lingkungan serta pola budidaya tanaman. Transpirasi dikontrol oleh perilaku membuka dan menutupnya stomata, dimana perilaku stomata bervariasi menurut jenis tanaman.
Transpirasi dipengaruhi oleh banyak faktor, baik faktor dalam maupun luar. Faktor dalam antara lain besar kecilnya daun, tebal tipisnya daun, berlapis lilin atau tidaknya permukaan daun, banyak sedikitnya bulu pada permukaan daun, banyak sedikitnya stomata, bentuk dan letak stomata. Sedangkan faktor luar antara lain kelembapan, suhu, cahaya, angin, dan kandungan air.
Cahaya memiliki pengaruh yang sangat penting dalam proses transpirasi pada tumbuhan. Stomata terbuka pada siang hari dan menutup pada saat gelap. Kehadiran cahaya ini berbanding lurus dengan laju transpirasi.
Hal ini dapat dibuktikan atau dilihat dengan melakukan percobaan mengenai pengaruh cahaya terhadap laju transpirasi pada tumbuhan. Di dalam percobaan yang dilakukan, dapat dengan membuat tiga perlakuan pada tumbuhan. Tumbuhan pertama adalah tumbuhan yang diberi perlakuan dengan menutupnya dengan plastik kresek hitam. Perlakuan kedua, tanaman dibiarkan di tempat terbuka. Dan perlakuan ketiga, tanaman ditempatkan di tempat yang terkena sinar matahari.
Setelah melakukan percobaan tersebut, dapat dilihat dan dibuktikan bahwa cahaya sangat berpengaruh pada laju transpirasi. Laju transpirasi dengan perlakuan pertama (ditutup plastik kresek hitam) lebih lambat di bandingkan dengan laju transpirasi tumbuhan dengan perlakuan kedua (tempat terbuka). Dan laju transpirasi pada tempat terbuka ini juga, jauh lebih lambat dibandingkan dengan laju transpirasi pada tanaman yang diberi perlakuan ketiga (ditempatkan di tempat yang terkena sinar matahari).
Tumbuhan yang diletakkan pada lingkungan dengan intensitas cahaya yang cukup maka akan melakukan fotosintesis. Hasil fotosintesis tumbuhan akan tertimbun pada sel penjaga stomata yang menyebabkan adanya tekanan pada sel penjaga dan stomata akan terbuka, maka terjadi proses transpirasi. Namun apabila tanaman berada pada kondisi lingkungan yang cahayanya minim, tanaman tidak melakukan fotosintesis. Air yang tidak digunakan dalam proses fotosintesis akan tertimbun di dalam sel penjaga stoma, sehingga potensial air di sekitar sel penjaga akan rendah maka terjadilah difusi air dari sel penjaga ke luar dan stomata tertutup. Apabila seperti itu, stoma tidak terbuka dengan baik dan proses transpirasi akan terhambat. Hal inilah yang menjadi penyebab adanya perbedaan kecepatan transpirasi pada tanaman yang diletakkan pada tempat terbuka, terkena sinar matahari dan yang ditutup dengan kresek hitam.
