Ini Alasan Kungkang atau Sloths Sangat "Mageran"

Menarik untuk diketahui, jika saat ini, ada enam spesies tersisa yang hidup di kanopi hutan hujan di Amerika Tengah dan Amerika Selatan. Dan bergelantung di pohon menjadi cara jitu menghindari predator. Selain itu, terdapat juga banyak daun untuk dimakan di sana. 

Tetapi, pola makan ini memiliki kekurangan. Hewan mendapatkan energi dari makanan. Lalu mereka menggunakan energi itu untuk bergerak, menjaga suhu tubuh mereka, menjaga kinerja organ mereka, serta melakukan semua aktivitas lain yang diperlukan untuk bertahan hidup. 

Namun, dedaunan tidak mengandung banyak energi, dan bahan makanan lain yang mengandung banyak energi sulit untuk dicerna. Mayoritas herbivora melengkapi makanan berdaun dengan makanan berenergi tinggi seperti buah dan biji-bijian. 

Untuk kungkang sendiri, khususnya yang berjari kaki tiga, mereka sangat bergantung pada konsumsi daun. Mereka berevolusi dengan baik untuk mengatasi keterbatasan makanan ini. Mereka mengekstrak sebanyak mungkin energi dari makanan. 

Kungkang memiliki perut multi-bilik yang memenuhi sepertiga tubuh mereka, dan tergantung pada spesiesnya, ia butuh lima sampai enam hari, bahkan berminggu-minggu untuk mengolah makanan. 

Jadi Kenapa Kungkang Sangat Lambat? 

Jawabannya adalah mereka menggunakan energi sesedikit mungkin. Salah satu caranya adalah, tentu saja dengan tidak bergerak terlalu banyak. Kungkang menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk makan, istirahat, atau tidur. Mereka turun dari kanopi sekali seminggu untuk buang air. 

Ketika kungkang bergerak, mereka bergerak tidak terlalu cepat. Butuh waktu sekitar lima menit hanya untuk menyeberang jalan perumahan biasa. Hal ini berarti, kungkang tidak membutuhkan banyak otot untuk bergerak. Bahkan pada kenyataanya, otot kungkang 30% lebih sedikit dibandingkan hewan besar lainnya.

Ia juga menggunakan lebih sedikit energi agar tetap hangat karena suhu tubuh mereka dapat berfluktuasi sekitar lima derajat Celcius, lebih rendah dari reptil berdarah dingin, tapi lebih tinggi dari mamalia lainnya.

Adaptasi fisik dan perilaku ini meminimalisir pengeluaran energi atau tingkat metabolisme kungkang. Metabolisme kungkang berjari kaki tiga paling lambat dibanding mamalia lainnya. Panda raksasa berada di urutan kedua, dan kungkang berjari kaki dua berada di posisi ketiga. 

Bergerak lambat memungkinkan kungkang bertahan hidup di puncak pohon. Akan tetapi, kungkang juga menjadi habitat yang sempurna bagi organisme lain, termasuk lumut, yang memberikan kamuflase ekstra, dan bahkan mungkin camilan.