Memahami Keterbatasan Kita di Ruang Alam Semesta

ilustrasi pribadi

Kalau misalkan kita punya kemampuan untuk pindah ke titik B, maka batas-batas "observable universe" tersebut juga akan berpindah. Yang tadinya kita bisa melihat titik C, sekarang tidak bisa. Titik A menjadi ujung "observable universe" yang baru, dan muncul titik D sebagai batas baru. Dan untuk pindah ke ujung "observable universe" untuk mengamati dimensi lain diluar yang kita tahu inilah yang kita umat manusia masih belum mampu.

Para pelaut kita zaman dahulu juga selalu berpikir bahwa lautan ini tak ada batasnya, dan ketika itu masih sebatas teori. Menghampar lautan samudera luasnya, hingga tak terhingga jaraknya. 

Toh ternyata setelah diteliti lebih jauh, dieksplorasi melalui ekspedisi kapal (sampai kita dijajah Belanda), pada akhirnya juga kembali ke titik yang sama hingga akhirnya para peneliti setuju dengan fakta bahwa bumi itu bulat.

Sama halnya dengan alam semesta. Bedanya, kita tidak hanya bisa melihat ke depan, ke belakang, ke kanan dan ke kiri, kita bisa melihat 360 derajat ke atas dan ke bawah juga. Sama halnya seperti kita berada di titik tengah sebuah bola.

Maka dari itu, keliru jika kita sebut alam semesta ini tidak terbatas. Kita hanya bisa mengobservasi sebatas teleskop tercanggih yang umat manusia punya. Dan keliru juga jika kita sebut alam semesta ini terbatas. Karena dengan adanya teknologi baru yang kita punya, kita bisa melihat lebih jauh lagi terus dan terus. Itu kenapa sekarang bahasa ilmiahnya adalah "observable universe".

Lalu, bagaimana caranya tahu alam semesta ini ujungnya di mana?

Mudah saja, sama seperti konsep di atas, kita hanya perlu pindah dari bumi ke ujung titik "observable universe" terjauh. Dan itupun kalau kita bisa. Lha wong titik terjauh eksplorasi manusia secara fisik saja baru sampai ke bulan, dan menggunakan alat/satelit saja baru sampai melewati planet Pluto masuk ke sabuk Kuiper.

Bagaimana sejarah observasi luar angkasa?

Di awal zaman kegelapan, umat manusia mengamati luar angkasa dengan mata telanjang, nggak cukup. Penasaran, kita pake lensa teropong sederhana. Galileo Galilei mengamati planet Saturnus sebagai planet yang punya telinga. Hingga akhirnya, setelah menambah kemampuan lensa teropongnya, muncul bentuk akhirnya Saturnus.

Gambaran planet Saturnus (tahap-tahapnya). http://galileo.rice.edu/sci/observations/saturn.html 

Makin penasaran lagi, kita manusia sampai bangun teleskop pengamatan besar Boscha seperti yang ada di Lembang, Bandung. Batas-batas "observable universe" makin meluas. Karena terkadang tertutup awan, terdistorsi cahaya lampu kota, di tanggal 24 April 1990 kita manusia meluncurkan teleskop luar angkasa Hubble, yang membuat batas-batas "observable universe" seperti sekarang ini.