Filsafat tidak meneliti struktur objek dan bagaimana objek itu ada, sebagaimana ilmu pengetahuan umumnya. Filsafat selalu menyelidiki hakikat objek tersebut, berusaha menggali inti hakikatnya dengan pemikiran yang mendalam dan mendasar hingga ke akar-akar terakhirnya.
Filsafat tidak sama dengan agama, karena agama didasarkan pada wahyu ilahi, yang merupakan pernyataan Tuhan kepada umat-Nya. Sebaliknya, filsafat tidak berlandaskan pada wahyu ilahi, melainkan selalu menggunakan rasio atau akal budi yang murni. Dari penjelasan tersebut, dapat disimpulkan bahwa objek kajian filsafat mencakup:
1. Objek Material: yaitu sesuatu yang menjadi fokus kajian filsafat, baik berupa materi konkret seperti manusia, alam, benda, dan binatang, maupun hal-hal abstrak seperti nilai-nilai, ide, ideologi, moral, dan pandangan hidup.
2. Objek Formal: adalah cara pandang terhadap objek material, misalnya dari perspektif nilai (aksiologi), pengetahuan (epistemologi), keberadaan (ontologi), perilaku baik dan buruk (etika), serta keindahan (estetika).
Filsafat khusus mencakup bidang-bidang tertentu seperti filsafat sosial, filsafat hukum, filsafat bahasa, dan filsafat Pancasila, yang membahas hal-hal yang sifatnya lebih spesifik. Dari pengertian filsafat tersebut, dapat dikenali ciri-ciri pemikiran kefilsafatan sebagai berikut:
1. Kritis: selalu mempertanyakan segala sesuatu, termasuk masalah-masalah dan fenomena yang dihadapi manusia.
2. Radikal: tidak berhenti pada fakta-fakta yang khusus dan empiris, tetapi menggali hingga inti terdalamnya, yaitu hakikat dari sesuatu.
3. Konseptual: tidak hanya terbatas pada persepsi, tetapi merupakan kegiatan akal budi yang menyusun konsep-konsep berdasarkan generalisasi dan abstraksi dari hal-hal khusus.
4. Koheren: berpikir secara sistematis dan runtut, dengan unsur-unsur yang tidak saling bertentangan atau terpisah.
5. Rasional: pemikirannya dapat diterima oleh akal sehat manusia secara logis.
6. Komprehensif: kesimpulan diambil berdasarkan banyak pertimbangan dari berbagai sudut pandang yang berbeda.
