Kota Sibolga adalah kota terkecil di Indonesia yang hanya memiliki luas 10,77 km persegi. Meskipun begitu, kota kecil ini merupakan kota penghasil ikan karena geografisnya terletak di pesisir barat Sumatera Utara. Sibolga juga menjadi pusat pendaratan ikan di bagian barat Sumatera Utara. Hal ini ditandai dengan dibangun Pelabuhan Perikanan Nusantara oleh Departemen Kelautan dan Perikanan. Sektor perikanan yang sangat tinggi menjadi penggerak perekonomian daerah.
Di samping itu, Sibolga juga menyimpan potensi bahari dari segi wisata kuliner. Wilayahnya yang berada dekat dengan laut, sehingga persediaan bahan baku ikan segar tidak sulit didapatkan.
Mulai dari ukuran kecil hingga besar, semua tersedia dengan berbagai jenisnya. Kualitas bahan makanan dari laut yang terjamin segar menghasilkan kualitas makanan dan rasanya yang lezat. Kuliner khas daerah mengandung bahan-bahan yang alami dan bebas dari bahan pengawet. Meskipun demikian, harga kuliner khas daerah menawarkan harga yang cukup terjangkau oleh masyarakatnya.
Sehubungan dengan Sibolga adalah daerah pesisir, maka cita rasa kulinernya khas pesisir yang lezat dengan campuran rempah-rempah. Sebab daerahnya kaya akan potensi hasil laut, maka hal itu dapat menjadikan daerah ini sebagai pusat wisata bahari di Sumatera Utara. Walaupun kuliner daerah memiliki bumbu yang mirip dengan daerah lainnya, tetapi makna kisah sejarah dibalik kuliner khas di setiap daerah memiliki cerita yang unik. Keunikan tersebut menambah keanekaragaman jenis kuliner yang ada di Indonesia. Dengan kekayaan bumbu rempahnya, kuliner khas daerah selalu dikenang dan dirindukan oleh para perantau yang kembali ke kampung halamannya. Maka dari itu, penulis mengulas aneka kuliner khas Kota Sibolga yang Unik dan Melegenda, seperti berikut ini:
Katupek Bareh
Kuliner ini salah satu kuliner populer menu sarapan pagi khas masyarakat pesisir yang mudah ditemukan di setiap warung di Kota Sibolga. Katupek Bareh dalam bahasa indonesia disebut dengan Ketupat Beras, biasanya dimakan dengan Gulai Asam Padeh dan sambal karambi. Ketupat beras direbus dengan santan kelapa. Kemudian, Gulai Asam Padeh dimasak dengan tiga jenis asam, yaitu asam jawa, asam kincung dan palang. Cita rasa gulai tersebut menambah nikmat menyantap sarapan ketupat beras di Pagi Hari. Ketupat ini biasanya juga dicampur dengan ikan teri, ikan kecil atau udang baring (udang yang berukuran sangat kecil). Kebiasaan unik lain masyarakat Sibolga menyediakan katupek bareh di setiap hari raya Idulfitri.
Panggang Pacak
Kuliner seafood yang satu ini adalah kuliner yang terkenal di Kota Sibolga. Panggang pacak dalam bahasa Sibolga bermakna menepuk-nepuk dengan lembut. Panggang Pacak diberi bumbu seperti ikan bakar lainnya. Namun, pembeda antara panggang pacak dengan ikan bakar biasa lain, yaitu racikan bumbunya yang ditaburkan ke badan ikan saat dibakar dengan menepukkan bumbu menggunakan sebatang serai. Tidak seperti ikan panggang lainnya, aroma yang dihasilkan oleh rempah-rempah panggang pacak sangat harum dan khas masyarakat pesisir.
Panggang Geleng
Kuliner olahan ikan ini cukup unik, tidak seperti namanya, ikan ini tidak dipanggang sama sekali. Akan tetapi, ikannya dimasak dengan minyak goreng. Awal mula masakan khas pesisir ini dibawa oleh para nelayan di Kota Sibolga saat melaut. Ikan yang sering digunakan, yaitu ikan gambolo atau disebut juga ikan kembung, yang nantinya perut ikan akan diisi dengan kentang dan bahan lainnya. Ikan kembung dibersihkan terlebih dahulu dari kotoran dan tulang ikan. Kemudian, daging ikan yang telah dipisahkan dicampur dengan kentang goreng yang telah ditumbuk hingga halus serta bumbu lainnya. Campuran daging dan kentang goreng yang telah ditumbuk halus, dimasukkan ke dalam tubuh ikan dan dilumuri telur sebagai pembungkus ikannya. Olahan ikan ini memiliki tekstur yang gurih dan memiliki cita rasa mirip perkedel.
Pale Badar
Pale berarti pepes, sedangkan badar artinya ikan teri. Jadi, Pale badar adalah pepes ikan teri di Kota Sibolga. Olahan ikan teri ini mudah dijumpai di beberapa warung makanan. Sebab, harga jualnya juga sangat terjangkau oleh masyarakat Kota Sibolga. Terlebih lagi, ikan teri adalah hasil laut terbanyak yang dihasilkan dari laut Kota Sibolga. Pale badar memiliki bumbu khas pesisir yang dibungkus dengan daun pisang. Bumbu untuk membuat olahan ikan ini, yaitu bawang merah, bawang putih, jahe, kunyit, cabai, serai dan lengkuas. Bumbu rempah-rempah tersebut dicampurkan dengan parutan kelapa dan ikan teri. Lembaran daun singkong diletakkan di atas daun pisang untuk membungkus campuran bumbu serta ikan teri yang akan dipanggang. Namun, terkadang pale juga dimasak menggunakan ikan jara dan ikan tundeman. Pale Badar biasanya juga ditambahkan parutan kelapa dan daun singkong agar cita rasanya bertambah.
Nasi Tue
Nasi ini bukan sembarang nasi karena cita rasanya yang manis dengan nasi yang berbentuk unik seperti bola. Nasi Tue terbuat dari beras ketan yang disiram dengan kuah manis yang kental. Nasi tue biasanya selalu disediakan di berbagai acara hajatan, seperti pernikahan, kenduri, perayaan agama dan berbagai acara adat masyarakat pesisir contohnya acara lamaran atau meminang seorang wanita. Tekstur nasi tue yang lengket memiliki arti menciptakan hubungan kedua mempelai dan keluarga agar semakin erat. Pada umumnya, Nasi tue dimakan sebagai salah satu hidangan makanan penutup saat acara makan bersama oleh masyarakat pesisir.
Lompong Sagu
Lompong sagu adalah cemilan khas dari Kota Sibolga yang terbuat dari sagu. Sagu dibungkus dengan daun pisang. Lalu, sagu tersebut dibakar dengan api yang sedang. Lompong sagu punya cita rasa manis yang legit dan memiliki warna coklat keemasan yang menarik untuk disantap. Saat ini, lompong sagu jarang ditemukan di pinggiran jalan. Lompong sagu hanya dijual di beberapa tempat saja atau bahkan lebih sering ditemukan saat bulan Ramadan.
Nasi Lamak
Lamak dalam bahasa pesisir artinya “enak”, maka Nasi Lamak berarti nasi enak. Nasi lamak adalah salah satu cemilan favorit masyarakat pesisir Sibolga. Nasi lamak terbuat dari santan, tepung, gula merah dan pulut (ketan). Harga jualnya yang terjangkau, membuat jajanan ini sangat mudah ditemukan di Kota Sibolga.
Kue Sapik
Kue sapik adalah kue khas lebaran yang selalu ada di setiap hari raya Idulfitri di Kota Sibolga. Selain wajib disediakan saat lebaran, kue sapik juga tersedia saat acara adat masyarakat pesisir, yaitu ketika “Manjalang (meminta restu)” setelah acara “baralek (perhelatan)”. Pengantin baru mengunjungi sanak saudaranya beserta membawa aneka kue basah dan kering dan juga wajib membawa kue sapik. Proses pembuatan kue sapik amat sangat rumit. Kue ini terbuat dari tepung beras yang direndam terlebih dahulu dan ditumbuk. Adonan tepung cair, gula dan rempah-rempah diaduk menggunakan tangan. Ketika semua proses pengadukan selesai, saat pemanggangan kue sapik juga harus ekstra hati-hati. Cetakan kue sapik diletakkan di atas bara api. Setelah itu, sedikit demi sedikit adonan tepung dituangkan ke atas cetakan. Lalu, cetakannya dibolak balik agar tidak cepat gosong.
Sebenarnya masih ada begitu banyak kuliner khas dari daerah Kota Sibolga. Akan tetapi, kuliner-kuliner tersebut merupakan kuliner yang cukup populer dan sangat diminati oleh masyarakat setempat. Pada zaman sekarang, kuliner khas daerah mulai tergerus eksistensinya oleh kuliner dari bangsa lain. Tugas kita sebagai generasi muda adalah melestarikan kuliner khas daerah kita. Ditambah lagi, kuliner tradisional belum bisa dikelola dengan maksimal oleh masyarakat daerah. Terbukti dengan menjamurnya makanan fast food dan makanan modern lainnya yang menggeser keberadaan kuliner khas daerah. Kita sebagai generasi penerus bangsa sudah selayaknya memiliki kecintaan terhadap keanekaragaman kuliner khas daerah kita masing-masing. Potensi wisata kuliner memiliki peluang yang besar untuk dikembangkan.
Selain itu, kuliner tradisional mempunyai ciri khas tersendiri. Kuliner unggulan juga dapat meningkatkan jumlah wisatawan yang berkunjung di daerah. Anak-anak muda zaman sekarang sudah pandai membuat konten yang menarik di media sosial. Kita dapat mempromosikan makanan tradisional daerah dengan keahlian membuat konten tersebut. Dengan begitu, kita juga turut ikut andil dalam membantu pemerintah untuk mengembangkan potensi kuliner tradisional khas daerah Indonesia dan bahkan bisa terkenal hingga ke mancanegara.
