Pada musim dingin 1903, seorang pemuda yang bercita-cita jadi penyair dan penulis buku, Franz Xaver Kappus sedang galau. Di tengah ketidakpastian karir militernya, Kappus mempertimbangkan untuk keluar dari sekolah dan meneruskan mimpinya menjadi penyair dan penulis. Selama menjalani masa pendidikan di Akademi Militer Theresia, Austria, Kappus mengisi waktu senggangnya dengan menulis puisi.
Tapi Kappus merasa bimbang dan dilanda keraguan hebat. Kappus bertanya-tanya apakah memang dia berbakat jadi penyair dan penulis? Apakah puisi-puisi yang sudah ditulisnya selama ini bisa dikatakan bagus?
Di tengah banyak pertanyaan yang meragukan dirinya sendiri itu, suatu hari Kappus mengetahui kalau Rainer Maria Rilke, seorang penyair terkenal yang ia kagumi, pernah menjalani pendidikan yang sama di tempat tersebut pada tahun 1880-an. Namun karena menderita kesehatan yang buruk, Rilke akhirnya meninggalkan karier militernya untuk menulis.
Kappus lalu menulis surat pada Rielke dan mengiriminya karya puisi yang sudah ditulisnya. Dalam suratnya, Kapus meminta Rielke untuk menilai puisinya, dan meminta nasihat serta masukan dari Rielke apakah dengan puisi itu Kapus punya bakat menjadi penyair dan penulis, atau harus meneruskan pendidikan militernya.
***
Pada 1956, penulis serial fantasi Chronicles of Narnia, C.S. Lewis menerima banyak surat dari penggemarnya, terutama anak-anak di seluruh dunia. Dalam tumpukan surat yang diterimanya, terselip satu surat dari Joan, gadis muda asal Amerika Serikat.
Joan meminta nasihat C.S. Lewis tentang bagaimana menulis cerita yang baik. Joan juga meminta petunjuk C.S Lewis atas karya tulisnya yang berjudul Wonderful Night. CS. Lewis dan Joan akhirnya berkorespondensi melalui surat sampai sekitar 20 kali. Kumpulan surat C.S. Lewis kepada Joan dan anak-anak lainnya ini kemudian dibukukan dalam Letters to Children.
***
Beberapa waktu lalu, saya menerima email dari Kompasianer Evridus Mangung. Dalam emailnya, Bang Evridus meminta masukan dari saya untuk artikel opininya.
Ini pertama kalinya saya diminta menilai dan memberi masukan untuk tulisan orang lain. Terus terang, seperti yang saya tulis dalam email balasan saya ke Bang Evridus, saya bukan penilai yang baik karena pengalaman menulis saya masih sedikit.
Saya kemudian memberi masukan pada Bang Evridus berdasarkan pengalaman saya sendiri dalam menulis opini. Tentu saja, masukan saya hanya seujung kuku bila Bang Evridus meminta masukan pada penulis lain yang jauh lebih hebat dan lebih berpengalaman.
