Jika metode yang kita gunakan untuk menyelidiki Tuhan adalah salah satu metode pengulangan yang ketat, tidak ada predikat ilahi yang dapat menggambarkan seperti apa Tuhan itu sebenarnya. "Sepertinya tidak ada nama yang dapat diterapkan pada Tuhan secara substansial. Karena Damaskus berkata... 'Segala sesuatu yang dikatakan tentang Tuhan tidak menandakan hakikatnya, tetapi lebih pada mencontohkan apa yang bukan dirinya"( ST Ia 13.2). Dengan kata lain, istilah yang dikaitkan dengan Tuhan bisa berfungsi secara negatif.
Bagi Aquinas, istilah yang kita predikat sebagai Tuhan dapat berfungsi secara positif, bahkan jika istilah tersebut tidak dapat menangkap dengan sempurna atau menjelaskan sifat ilahi secara eksplisit. Begini caranya. Pengetahuan natural tentang Tuhan dimediasi oleh pengetahuan tentang tatanan ciptaan. Fakta-fakta yang dapat diamati dari tatanan itu mengungkapkan penyebab efisien yang dengan sendirinya tidak disebabkan. Menurut Aquinas, ini berarti bahwa Tuhan, dari siapa segala sesuatu diciptakan, "mengandung di dalam diri-Nya seluruh kesempurnaan wujud" (ST Ia 4.2). Tetapi sebagai penyebab utama keberadaan manusia sendiri, Tuhan dikatakan memiliki semua kesempurnaan makhluk-Nya (ST Ia 13.2). Kesempurnaan apa pun yang ada di dalam kita haruslah kurang mirip dengan apa yang ada dengan sempurna dalam Tuhan. Akibatnya, Aquinas berpikir bahwa istilah-istilah seperti baik dan bijak dapat merujuk kembali kepada Tuhan. Tentu saja, istilah-istilah itu secara tidak sempurna diprediksikan oleh Tuhan sama seperti makhluk ciptaan Tuhan yang tidak sempurna serupa dengan Dia. "Jadi ketika kita berkata, 'Tuhan itu baik,' artinya tidak, 'Tuhan adalah penyebab kebaikan,' atau 'Tuhan tidak jahat'; tetapi maknanya adalah, 'Apapun kebaikan yang kita atributkan pada makhluk, sudah ada sebelumnya di dalam Tuhan,' dan dengan cara yang lebih baik dan lebih tinggi".
Dengan kata lain, proses mengartikulasikan apa yang bukan Tuhan tidak menghasilkan penjelasan tentang ketuhanan yang sepenuhnya negatif. Berikut ini adalah deskripsi kasar tentang cara penalaran Aquinas berlanjut: kita bernalar dari argumen teistik  bahwa Tuhan adalah penyebab pertama. Jika demikian, tidak mungkin ada potensi yang belum terwujud di dalam Tuhan. Karena jika sesuatu memiliki potensi atau kapasitas laten untuk bertindak, maka aktivitasnya harus dipicu oleh aktualitas sebelumnya. Tetapi dalam alur penalaran ini, tidak ada aktualitas di hadapan Tuhan. Maka harus mengikuti, bahwa Tuhan adalah aktualitas murni, dan ini karena menjadi penyebab pertama (ST Ia 3.1).
Kebenaran lain harus mengikuti dari gagasan bahwa Tuhan adalah aktualitas murni. Misalnya, kita tahu bahwa Tuhan tidak bisa menjadi tubuh. Karena ciri khas tubuh adalah bahwa mereka dapat digerakkan oleh sesuatu selain dirinya sendiri. Dan karena Tuhan bukan tubuh, dia tidak bisa menjadi gabungan dari bagian-bagian materi (ST Ia 3.7). Aquinas tidak hanya berpikir bahwa Tuhan bukanlah gabungan material, dia juga menegaskan bahwa Tuhan bukanlah gabungan metafisik (Vallencia, 2005). Dengan kata lain, Tuhan bukanlah campuran atribut, juga bukan makhluk yang sifat atau esensinya dapat dibedakan dari keberadaannya. Dia, lebih tepatnya, makhluk sederhana.
Doktrin kesederhanaan ilahi rumit dan kontroversial. Perhatikan contoh manusia. Seseorang adalah manusia karena sifat kemanusiaannya, di mana "kemanusiaan" menunjukkan karakteristik yang menentukan spesies. Artinya, kemanusiaan adalah esensi atau "konstituen formal" yang menjadikan pemiliknya manusia dan bukan sesuatu yang lain (ST Ia 3.3). Tentu saja, manusia juga makhluk material. Berdasarkan materialitas, dia mengalami banyak aksiden individu. Ini akan mencakup berbagai modifikasi fisik seperti tinggi atau berat badannya, pigmentasi kulit khususnya, susunan tulangnya, dan sebagainya. Menurut Aquinas, tidak satu pun dari sifat-sifat kebetulan ini yang termasuk dalam kemanusiaannya. Mereka memang, bagaimanapun, merupakan manusia tertentu. Dengan kata lain, aksiden perorangannya tidak membuatnya menjadi manusia, tetapi itu membuatnya menjadi teladan kemanusiaan yang khusus. Inilah mengapa tidak benar untuk mengatakan bahwa orang ini identik dengan kemanusiaannya.
Tapi bagaimana dengan zat yang tidak tersusun dari materi? Substansi yang tidak bersifat material tidak akan memberi contoh sifatnya. Sebaliknya, substansi tersebut akan identik dengan sifatnya. Inilah sebabnya mengapa Aquinas bersikeras bahwa tidak ada perbedaan antara (1) Tuhan dan (2) yang dengannya dia adalah Tuhan. "Dia harus menjadi Ketuhanannya sendiri, hidupnya sendiri, dan dengan demikian apapun yang diprediksikan olehnya" (ST Ia 3.3). Misalnya, kita sering berkata bahwa Tuhan itu Maha Baik. Tapi akan salah dalam pandangan Aquinas untuk berpikir bahwa kebaikan adalah properti yang dimiliki Tuhan, seolah-olah kebaikan adalah properti yang tidak tergantung pada Tuhan sendiri. Karena "di dalam Tuhan, menjadi baik bukanlah sesuatu yang berbeda dari dia; dia adalah kebaikannya".
Sejauh ini kita telah menganggap cara Tuhan, sebagai makhluk non-fisik, itu sederhana. Apa dia (Tuhan) tidak dapat dibedakan dari siapa dia (esensi ilahi-Nya). Kita sekarang berada dalam posisi untuk melihat mengapa, menurut Aquinas, Tuhan dan prinsip keberadaannya harus sama. Tidak seperti anggota konstituen dari tatanan kausal, yang semuanya menerima keberadaan mereka dari beberapa prinsip luar, Tuhan adalah penyebab yang tidak ada penyebabnya. Dengan kata lain, keberadaan Tuhan bukanlah sesuatu yang diwariskan oleh beberapa prinsip atau agen luar. Jika ya, Tuhan dan prinsip keberadaannya akan berbeda. Namun gagasan bahwa Tuhan adalah penyebab efisien pertama yang tidak memperoleh keberadaan dari sesuatu yang lain menyiratkan bahwa Tuhan adalah keberadaannya sendiri. Brain Davies menjelaskan implikasi dari argumen kausal ini dengan cara berikut:
Kesimpulan yang ditarik oleh Aquinas [dari lima demonstrasi] adalah bahwa Tuhan adalah keberadaannya sendiri. Dia adalah Ipsum Esse Subsitens, "Existence Itself" atau " underived ... Existence." Dengan kata lain, Tuhan bukanlah makhluk. Makhluk, pikir Aquinas, "memiliki" keberadaan, karena kodrat mereka (apa adanya) tidak cukup untuk menjamin keberadaan mereka. Tapi dengan Tuhan ini tidak begitu. Dia tidak "memiliki" keberadaan; keberadaannya tidak diterima atau diturunkan dari orang lain. Dia adalah keberadaannya sendiri dan merupakan alasan hal-hal lain memilikinya (Davies, 1992: 55). Â
Bibliografi
Buku Primer
Thomas Aquinas, St. Summa theologiae (ST). 1981. Trj. Fathers of the English Dominican Province. Westminster: Christian Classics.
