1 Januari

Bahkan sebelum Efesus, pesta Maria telah masuk ke dalam liturgi Gereja. Ketika Oktaf Natal berkembang di Roma pada abad ke-7, Bunda Perawan Allah diberi pesta istimewanya sendiri, Natale Sanctae Mariae yang dirayakan pada tanggal 1 Januari, di akhir Oktaf Natal. Hari Raya yang membuka tahun kalender kita dengan demikian adalah pesta Maria paling kuno dari semuanya. 

Umat Katolik yang lebih tua mungkin mengingat 1 Januari, sebagai hari raya Sunat. Saat pesta Kabar Sukacita dan Pengangkatan Maria mulai dirayakan setiap tahun, penekanan telah bergeser. Pada abad XIV, 1 Januari dirayakan sebagai Sunat Tuhan. Meskipun ada perubahan judul, namun pesta ini penuh dengan bacaan dan doa yang melibatkan Maria. Pada 1969, revisi Kalender Romawi memulihkan fokus asli hari itu, menyatakan: "1 Januari, Hari Oktaf Kelahiran Tuhan, adalah Hari Raya Maria, Bunda Suci Allah, dan penganugerahan Nama Mahakudus Yesus".

Vatikan II mengajarkan bahwa dalam pekerjaan keselamatan, persatuan Bunda Allah dengan Putranya 'diwujudkan sejak konsepsi perawan Kristus sampai kematian-Nya' (LG. 57). Narasi Penyaliban Injil Yohanes menafsirkan kata-kata Yesus kepada ibunya dan kepada murid terkasih yang berarti bahwa cinta antara ibu dan anak sekarang diperluas ke semua murid. Namun dalam 50 tahun terakhir ini, pengabdian umat Katolik kepada Bunda Allah telah menurun. 

Di masa-masa yang lebih sensitif secara ekumenis, ketika Maria dapat menjadi seperti Putranya, sebuah tanda kontradiksi, ibu Yesus terkadang memudar dari kesadaran. Namun untuk mengenal dan mencintai Yesus menuntut kita juga mengenal dan mencintai Maria. Teolog Ortodoks Georges Florovsky mengatakan, 'mengabaikan Ibu berarti salah menafsirkan Putra.'

Nasihat Paulus VI tahun 1967 tentang devosi Maria, Marialis Cultus, memberi tahu kita bahwa Hari Raya ini "Dimaksudkan untuk memperingati peran yang dimainkan oleh Maria dalam misteri keselamatan (Inkarnasi) dan juga untuk meninggikan martabat tunggal yang dibawa misteri ini kepada yang kudus. Ibu ... yang melaluinya kita dianggap layak untuk menerima Pencipta kehidupan". "Misteri keselamatan" berlaku seperti berlian cemerlang, di mana setiap segi mencerminkan keseluruhan. Semua nama dan penekanan yang berbeda untuk 1 Januari mencerminkan kebenaran yang sama dan mendalam tentang Inkarnasi. 

Perlu disadari, Theotokos muncul pertama dari naluri spiritual generasi Kristen, yang mengalami efek syafaat Perawan sebagai buah dari Inkarnasi. Para pemikir kemudian mengungkapkan gagasan yang sama dalam istilah yang lebih intelektual. Katekismus mengajarkan kita: "Apa yang Gereja Katolik percaya dan ajarkan tentang Maria, berakar dalam iman akan Kristus, tetapi sekaligus juga menjelaskan iman akan Kristus" (487).

Dengan cara yang sama, merayakan Sunat pada Oktaf Natal, seperti yang dilakukan Gereja selama berabad-abad, menekankan kenyataan bahwa Yesus adalah seorang Yahudi. Ke-Yahudi-annya, yang diwarisi dari ibunya, adalah ekspresi dan jaminan keberadaan manusianya yang sebenarnya. Melalui Bunda Perawan, kita memiliki Juruselamat yang sepenuhnya manusiawi yang mengalami kelaparan, kemarahan, kesepian dan kelelahan serta keintiman dengan Bapa surgawinya, dan yang dapat bersimpati dengan kelemahan kita. 

Selain itu, bayi yang digendong Maria dalam Bait Allah adalah Mesias yang telah lama ditunggu, penggenapan dari penantian dan pengharapan berabad-abad. Memperingati pemberian nama kepada putra Maria juga mengingatkan kita akan latar belakang Yahudinya, tetapi selain itu mencerminkan ketaatan Maria terhadap perintah Malaikat Agung untuk menamai putranya Yesus. Dalam pikiran orang Yahudi, nama itu merangkum identitas mendalam seseorang: Yeshua, bahasa Ibrani asli nama Yesus, berarti "Tuhan yang menyelamatkan".

Tahun Baru 2021 dirayakan oleh dunia yang tampaknya dipenuhi ketegangan dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Pada 1968, Paulus VI menetapkan 1 Januari sebagai Hari Perdamaian Sedunia. Kata-katanya dalam Marialis Cultus tetap sangat pedih: 'Ini adalah kesempatan yang tepat untuk memperbarui adorasi Pangeran Perdamaian yang baru lahir , untuk mendengarkan sekali lagi kabar gembira para malaikat (Luk 2:14), dan untuk memohon dari Tuhan, melalui Ratu Damai, rahmat perdamaian.' Tahun ini, seperti biasa, Gereja berdoa agar Bunda Allah dan Bunda Gereja mendengarkan permohonan kita, agar tidak dibiarkan tinggal dalam kemalangan, tetapi membebaskan semua bangsa di bumi dari bahaya.