1 Januari

Perpustakaan John Rylands Universitas Manchester adalah rumah fragmen papirus Mesir. 'Rylands 470', sebagaimana katalog perpustakaan menyebut manuskrip rapuh ini, berukuran hanya sekitar tujuh inci kali dua. Di atasnya tertulis dalam bahasa Yunani kata-kata "Bunda Allah, dengarkan permohonanku: janganlah biarkan aku dalam kemalangan, tetapi bebaskan aku dari bahaya". 

Doa ini adalah versi awal doa Maria yang dikenal Sub tuum praesidium, "Di bawah perlindunganmu". Papirus kecil Rylands 470 ini sangat penting untuk memahami bagaimana orang Kristen masa awal memandang Perawan Maria. Lebih dari itu, kita bisa menduga, sekitar tahun 250, orang Kristen Mesir telah menghormati ibu Yesus.

Sejarawan dan teolog Jaroslav Pelikan menjelaskan Theotokos, Bunda Allah, artinya "yang melahirkan yang adalah Tuhan". Di mana Yesus telah meminta 'Yang orang katakan tentang Aku?', abad-abad berikutnya didorong oleh pertanyaan 'Apa yang kita katakan tentang Dia?' ketika orang Kristen berjuang memahami dan menjelaskan apa artinya Firman menjadi daging. 

Apakah Yesus ilahi sama dalam pengertian bahwa Bapa itu ilahi? Ini bukanlah pertanyaan abstrak, karena bagaimana orang memahami siapa dan apa Yesus juga membentuk gagasan keselamatan mereka. Hubungan yang ilahi dan manusiawi di dalam Yesus merupakan contoh untuk apa artinya menjadi orang Kristen dan manusia secara bersamaan, atau anggota Gereja dan warga Kekaisaran.

Dalam dekade pertama abad V, peran ibu Yesus menjadi kontroversi. Menyebut Maria sebagai 'Bunda Allah' berpotensi menimbulkan skandal. Bagaimana seorang wanita melahirkan Sang Pencipta? Uskup Nestorius dari Konstantinopel (386-450) berpendapat bahwa gelar Theotokos yang berarti bahwa seluruh Ketuhanan telah lahir sebagai manusia merupakan gagasan yang menjijikkan. Bagaimana seorang wanita bisa melahirkan Tuhan? 

Saran Nestorius bahwa Maria seharusnya dialamatkan sebagai Christotokos ('Bunda Kristus') atau Anthropotokos ('Bunda Manusia') ditentang keras oleh musuh bebuyutannya, Cyrilius, Uskup Aleksandria dan oleh permaisuri Pulcheria. Penentang Nestorius melihat penolakannya terhadap gelar Perawan sebagai penolakan untuk menerima kesatuan manusia dan yang ilahi di dalam Yesus. 

Implikasinya, kehidupan surga tidak ada hubungannya dengan hal-hal di bumi. Nestorius juga menyangkal iman umat yang pada saat itu telah menyebut Perawan Maria sebagai 'Bunda Allah' setidaknya selama dua abad. Perbedaan teologis ini mengancam persatuan Gereja dan kekaisaran. 

Untuk meredakan ketegangan, Kaisar Theodosius mengadakan konsili ekumenis di Efesus pada 431. Para uskup yang berkumpul di sana memilih mengutuk posisi Nestorius. Akibatnya, gelar Theotokos tetap menjadi standar dan cara terpenting dalam Kekristenan Timur untuk merujuk pada ibu Yesus.

Ungkapan 'Bunda Allah' dan Hari Raya yang dirayakan pada Hari Tahun Baru tampak sekilas mengatakan sedikit di luar fakta bahwa Maria adalah ibu Yesus, bahwa rahim Maria 'berisi Tuhan yang tidak dapat menampung alam semesta', seperti yang dikatakan oleh teks-teks liturgi Ortodoks untuk Natal, gelarnya 'Bunda Allah' mengandung seluruh makna dunia. Paradoks Inkarnasi adalah, seperti kata kidung Inggris abad pertengahan, 'langit dan bumi dalam ruang sempit'. 

Sederhananya, menyebut Maria 'Bunda Allah' menyatakan bahwa Putranya adalah ilahi. Mengatakan bahwa Maria adalah 'pemberi kelahiran' berarti bahwa Putra ilahi 'lahir dari seorang wanita' (Gal 4: 4) dan karenanya sepenuhnya manusia. Frasa ini merupakan ringkasan keyakinan dasar bahwa 'Firman telah menjadi manusia dan memasang kemahnya di antara kita' (Yohanes 1:14 ). Santo Yohanes Damaskus, yang menulis pada paruh pertama abad VIII dan menyimpulkan ajaran para Bapa Gereja sebelumnya, mengatakan bahwa judul Theotokos 'mengandung seluruh misteri Inkarnasi'.

Keputusan Konsili Efesus mendorong devosi kepada Bunda Allah di seluruh Kekaisaran Romawi. Hanya beberapa tahun setelah perdebatan, Paus Sixtus III membangun basilika Roma Santa Maria Maggiore, salah satu gereja pertama yang didedikasikan untuk Maria. Selama berabad-abad, secara bertahap terakumulasi visi yang mendalam tentang pribadi dan peran Perawan, diekspresikan dalam matriks kompleks spekulasi teologis, penyembahan publik dan pribadi, narasi legendaris, kisah mukjizat, homili dan himne, bangunan dan gambar. Himne awal Maria yang paling terkenal, Akathistos, menyebutnya tidak hanya sebagai Theotokos tetapi dengan ratusan judul yang menempatkannya di pusat semua sejarah.

Bahkan sebelum Efesus, pesta Maria telah masuk ke dalam liturgi Gereja. Ketika Oktaf Natal berkembang di Roma pada abad ke-7, Bunda Perawan Allah diberi pesta istimewanya sendiri, Natale Sanctae Mariae yang dirayakan pada tanggal 1 Januari, di akhir Oktaf Natal. Hari Raya yang membuka tahun kalender kita dengan demikian adalah pesta Maria paling kuno dari semuanya. 

Umat Katolik yang lebih tua mungkin mengingat 1 Januari, sebagai hari raya Sunat. Saat pesta Kabar Sukacita dan Pengangkatan Maria mulai dirayakan setiap tahun, penekanan telah bergeser. Pada abad XIV, 1 Januari dirayakan sebagai Sunat Tuhan. Meskipun ada perubahan judul, namun pesta ini penuh dengan bacaan dan doa yang melibatkan Maria. Pada 1969, revisi Kalender Romawi memulihkan fokus asli hari itu, menyatakan: "1 Januari, Hari Oktaf Kelahiran Tuhan, adalah Hari Raya Maria, Bunda Suci Allah, dan penganugerahan Nama Mahakudus Yesus".

Vatikan II mengajarkan bahwa dalam pekerjaan keselamatan, persatuan Bunda Allah dengan Putranya 'diwujudkan sejak konsepsi perawan Kristus sampai kematian-Nya' (LG. 57). Narasi Penyaliban Injil Yohanes menafsirkan kata-kata Yesus kepada ibunya dan kepada murid terkasih yang berarti bahwa cinta antara ibu dan anak sekarang diperluas ke semua murid. Namun dalam 50 tahun terakhir ini, pengabdian umat Katolik kepada Bunda Allah telah menurun. 

Di masa-masa yang lebih sensitif secara ekumenis, ketika Maria dapat menjadi seperti Putranya, sebuah tanda kontradiksi, ibu Yesus terkadang memudar dari kesadaran. Namun untuk mengenal dan mencintai Yesus menuntut kita juga mengenal dan mencintai Maria. Teolog Ortodoks Georges Florovsky mengatakan, 'mengabaikan Ibu berarti salah menafsirkan Putra.'

Nasihat Paulus VI tahun 1967 tentang devosi Maria, Marialis Cultus, memberi tahu kita bahwa Hari Raya ini "Dimaksudkan untuk memperingati peran yang dimainkan oleh Maria dalam misteri keselamatan (Inkarnasi) dan juga untuk meninggikan martabat tunggal yang dibawa misteri ini kepada yang kudus. Ibu ... yang melaluinya kita dianggap layak untuk menerima Pencipta kehidupan". "Misteri keselamatan" berlaku seperti berlian cemerlang, di mana setiap segi mencerminkan keseluruhan. Semua nama dan penekanan yang berbeda untuk 1 Januari mencerminkan kebenaran yang sama dan mendalam tentang Inkarnasi. 

Perlu disadari, Theotokos muncul pertama dari naluri spiritual generasi Kristen, yang mengalami efek syafaat Perawan sebagai buah dari Inkarnasi. Para pemikir kemudian mengungkapkan gagasan yang sama dalam istilah yang lebih intelektual. Katekismus mengajarkan kita: "Apa yang Gereja Katolik percaya dan ajarkan tentang Maria, berakar dalam iman akan Kristus, tetapi sekaligus juga menjelaskan iman akan Kristus" (487).

Dengan cara yang sama, merayakan Sunat pada Oktaf Natal, seperti yang dilakukan Gereja selama berabad-abad, menekankan kenyataan bahwa Yesus adalah seorang Yahudi. Ke-Yahudi-annya, yang diwarisi dari ibunya, adalah ekspresi dan jaminan keberadaan manusianya yang sebenarnya. Melalui Bunda Perawan, kita memiliki Juruselamat yang sepenuhnya manusiawi yang mengalami kelaparan, kemarahan, kesepian dan kelelahan serta keintiman dengan Bapa surgawinya, dan yang dapat bersimpati dengan kelemahan kita. 

Selain itu, bayi yang digendong Maria dalam Bait Allah adalah Mesias yang telah lama ditunggu, penggenapan dari penantian dan pengharapan berabad-abad. Memperingati pemberian nama kepada putra Maria juga mengingatkan kita akan latar belakang Yahudinya, tetapi selain itu mencerminkan ketaatan Maria terhadap perintah Malaikat Agung untuk menamai putranya Yesus. Dalam pikiran orang Yahudi, nama itu merangkum identitas mendalam seseorang: Yeshua, bahasa Ibrani asli nama Yesus, berarti "Tuhan yang menyelamatkan".

Tahun Baru 2021 dirayakan oleh dunia yang tampaknya dipenuhi ketegangan dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Pada 1968, Paulus VI menetapkan 1 Januari sebagai Hari Perdamaian Sedunia. Kata-katanya dalam Marialis Cultus tetap sangat pedih: 'Ini adalah kesempatan yang tepat untuk memperbarui adorasi Pangeran Perdamaian yang baru lahir , untuk mendengarkan sekali lagi kabar gembira para malaikat (Luk 2:14), dan untuk memohon dari Tuhan, melalui Ratu Damai, rahmat perdamaian.' Tahun ini, seperti biasa, Gereja berdoa agar Bunda Allah dan Bunda Gereja mendengarkan permohonan kita, agar tidak dibiarkan tinggal dalam kemalangan, tetapi membebaskan semua bangsa di bumi dari bahaya.