Saya ingin mulai dengan cerita. Manusia selalu mencari penjelasan atas fenomena. Di masa lalu, fenomena yang tidak bisa dijelaskan dianggap tindakan Tuhan. Di Barat, hal ini pada akhirnya menyebabkan munculnya Gereja yang kuat, yang mengambil alih otoritas menafsirkan dunia.Â
Namun, selanjutnya, serangkaian pionir bersikeras bahwa dunia tidak seperti yang digambarkan Gereja; dan, melalui upaya mereka, cara baru memandang dunia muncul, yakni memandang dunia alam: Kristoforus Kolumbus (1451-1506) yang menentang bumi datar dengan menunjukkan bumi sebagai bola dunia; Galileo Galilei (1564-1642) yang juga menentang bahwa bumi pusat tata surya dengan menempatkan matahari di sana; dan Charles Darwin (1809-1882) dengan gagasan bahwa berbagai spesies hidup yang dilihat saat ini berevolusi secara perlahan selama ribuan tahun. Hasil karya mereka ini adalah cara baru memandang sesuatu sebagai konsekuensi hukum yang dapat disimpulkan dan diuji melalui metode ilmiah.
Ternyata pemeriksaan terhadap narasi besar mereka dianggap tidak hanya sederhana, tetapi juga menyesatkan. Ambil contoh kasus Galileo. Kisahnya rumit, karena kita kembali ke dunia yang sangat berbeda. Galileo bukanlah orang pertama.
Paling tidak Nikolaus Kopernikus (1473-1543) lebih dari setengah abad sebelumnya. Patut dicatat, waktu itu, mereka (Kopernikus atau Galileo) hanya mengusulkan paradigma "matahari pusat tata surya" sebagai alat hipotetis, bukan secara harfiah benar bahwa begitulah tata surya.
Namun, selama bertahun-tahun, karya Galileo diterima. Galileo kemudian mendapatkan masalah dengan beberapa tulisan yang tidak diplomatis di mana dia menempatkan pandangan yang diketahui oleh Paus saat itu ke dalam mulut tokoh yang disebut "Simplicio".
Hal ini menyebabkan dia dituduh tidak mematuhi instruksi gereja untuk mengajarkan ide-idenya sebagai alat bantu menghitung daripada sebagai fakta. Hukuman penjara awalnya segera diubah menjadi tahanan rumah di bawah perwalian salah satu Kardinal yang hadir pada persidangannya, dan tidak lama kemudian dia diizinkan kembali ke rumah dan melanjutkan penelitiannya.
Untuk memahami apa yang sedang terjadi dalam kasus Galileo, diperlukan beberapa gagasan tentang pandangan dunia orang-orang sezamannya. Mereka adalah pewaris dari apa yang disebut 'sintesis abad pertengahan', yang digambarkan sebagai "keseluruhan organisasi teologi, sains, dan sejarah ke dalam satu Model mental Semesta yang kompleks dan harmonis".
Sintesis abad pertengahan mungkin menemukan ekspresinya dalam puisi Dante, The Divine Comedy, di mana, Dante pertama kali turun melalui lingkaran neraka, digambarkan sebagai lubang besar berbentuk corong di bawah bumi, sebelum naik ke tingkatan Gunung Api Penyucian dan akhirnya bergerak melalui kristal bola surgawi di sekitar bumi. Itu model yang luar biasa. Namun, dari mana asalnya, dan mengapa begitu kuat dipercaya?
Nenek moyang abad pertengahan kita suka mengatur berbagai hal. Sistem mereka sebagian besar berasal dari tulisan-tulisan Aristoteles, yang dianggap sebagai filsuf terbesar kuno, cacat hanya dalam pemahaman teologisnya (menurut mereka): oleh karena perlu dilengkapi dengan Alkitab. Sistem Aristoteles mencapai koherensi internal sedemikian rupa sehingga menjadi tidak mungkin untuk menantang satu bagian darinya tanpa menantang keseluruhannya.
Kita juga perlu menyadari bahwa dalam menghadapi tantangan seperti itu diharapkan sumber-sumber tertulis, yang lebih tua dan lebih dibedakan. Yang lebih baik, akan dikutip untuk mendukung pandangan alternatif. Tulisan-tulisan para penguasa kuno yang dimaksudkan adalah tulisan alkitabiah, filsuf, sejarawan dan 'ilmuwan'. Sikap ini sulit untuk dipahami di zaman sekarang, yang mengharapkan pengetahuan akan terus berkembang dan berubah.
Pada zaman Galileo, ketika menyelesaikan masalah dalam teologi, filsafat atau sains, yang paling banyak adalah pertanyaan mengumpulkan sebanyak mungkin informasi dari otoritas kuno untuk mendukung sebuah argumen. Dalam teks-teks inilah kebenaran dianggap ditemukan. Bagi Galileo, seluruh pendekatan ini merupakan kutukan. Dia mengandalkan bukti dari pengamatan yang dia buat.
