Uni Emirat Arab (UEA) berhasil mengejutkan dunia Internasional dengan peresmian pembukaan pabrik bir pertamanya di Abu Dhabi. Tindakan ini sejalan dengan pelonggaran undang-undang sosial perihal konsumsi dan produksi alkohol secara legal.
Lokasi produksi bir bernama Craft by Side Hustle yang sudah dibuka pada pekan lalu. Tepatnya berada di Mall Galleria Al Marryah Island, Abu Dhabi mencakup gastropub dan pabrik bir mikro yang bertujuan memfasilitasi produksi bir untuk konsumsi lokal, maupun material ekspor.
Berkapasitas 250 kursi, Craft by Side Hustle bukan hanya menyuguhkan bir, tapi juga menyajikan santapan bergaya Selatan Louisiana. Craft by Side Hustle diresmikan oleh pemilik Balmaghie Beverage Group dengan dibersamai beberapa investor.
Chad McGehee selaku pelopor gerakan kerajinan lokal, membeberkan bahwa perizinan yang diberikan negara akan menjadi tanggung jawab besar yang harus diemban dan dijalankan dengan penuh semangat demi mengembangkan pabrik bir pertama di Abu Dhabi, Dubai, Uni Emirat Arab.
CEO Chad McGehee pindah ke Uni Emirat Arab sebagai seorang karyawan perusahaan teknologi AS, IBM yang andil dalam berdirinya Balmaghie pada tahun 2018. Ia sempat menjalin relasi bisnis karena kekecewaan terhadap bir yang terbatas. Perusahaan ini menaungi produksi bir di kawasan negara bagian Pennsylvania, Amerika Serikat. Perkembangan perusahaan ini ditandai mulai terjualnya bir, dan minuman beralkohol belum lama ini.
Pembukaan pabrik ini bertolak dari disahkannya undang-undang di Abu Dhabi pada 2021 lalu. Dengan adanya fleksibilitas imbas perubahan undang-undang, memungkinkan terjadinya kebebasan dalam mengonsumsi minuman beralkohol (bir) di tempat.
Sebelumnya, Uni Emirat Arab memberlakukan regulasi pembatasan produksi alkohol, begitu juga negara bagian di kawasan teluk yang memiliki peraturan tersendiri terkait pembatasan produksi alkohol.
Secara global Dubai dianggap sebagai kawasan paling terbuka di antara banyaknya wilayah di Uni Emirat Arab, termasuk perihal produksi dan konsumsi alkohol untuk menciptakan daya tarik bagi dunia Barat dan ekspatriat internasional.
Pemerintah Arab Saudi angkat suara perihal izin legal peresmian pabrik bir ini sebagai bentuk kepentingan pariwisata. Pembukaan pabrik minuman beralkohol dianggap dapat menarik perhatian banyak wisatawan dari berbagai belahan dunia, terutama penganut paham Barat.
Uni Emirat Arab memang nyaris selalu menjadi tujuan komersial wisata, sebab regulasinya yang tidak begitu ketat dalam konsumsi alkohol. Sehingga membuat wisatawan merasa lebih nyaman dan bebas dalam berlibur tanpa takut melakukan pelanggaran berat yang akan berdampak buruk bagi mereka sendiri. Pada Januari lalu, Uni Emirat Arab menurunkan pajak 30 persen demi memikat lebih banyak wisatawan asing untuk berkunjung.
Penangguhan pajak ini diumumkan oleh pemasok minuman beralkohol MMI Afrika dan kawasan Timur. Pemangkasan yang diberlakukan menyebabkan harga minuman bir di Dubai merosot dan lebih terjangkau.
Sebelum pemotongan disahkan, biaya untuk membeli alkohol di Dubai sangat mahal. Sangking mahalnya, menjadikan Dubai sebagai salah satu kota dengan harga bir termahal di dunia, dengan harga rata-rata menyentuh US$15 dolar per setengah liternya. Jelas harga yang sangat mahal bagi wisatawan peminum.
Akan tetapi, Dubai belum secara resmi menyatakan penangguhan pajak alkohol hingga 30 persen. Minuman beralkohol tersedia di Dubai bagi warga non-Muslim dengan rentang usia minimal 21 tahun. Jika ingin minum, hanya perlu berkunjung ke toko-toko yang menjual alkohol di Dubai, dan pastinya sudah berlisensi.
Kebijakan fleksibilitas minuman beralkohol dilakukan sebagai reaksi untuk menanggapi ketatnya persaingan sektor wisata di daerah Timur Tengah. Diketahui Arab Saudi tengah melangsungkan mega proyek yang bertujuan menggebrak perbaruan di sektor wisata sebagai sumber pemasukan dalam meningkatkan perekonomian negara.
Sementara itu, Qatar belum lama ini menjadi perhatian internasional karena sukses menggelar Piala Dunia 2022. Dubai sendiri telah berhasil meraup untung dengan meningkatnya jumlah wisatawan.
Secara tidak langsung peresmian pabrik bir ini diperuntukkan sebagai daya tarik perhatian wisatawan mancanegara agar dapat mendorong peningkatan kestabilan sektor ekonomi Uni Emirat Arab. Situasi ini dipermudah dengan sudah mendunianya nama Dubai sebagai salah satu kota wisata di dunia.