Dalam catatan sejarah Islam telah melahirkan para ulama’ yang berusaha mengkaji ayat-ayat Al-Qur’an dari berbagai sisi. Tafsir Al-Qur’an berkembang terus sesuai dengan perjalanan zaman. Upaya menafsirkan Al-Qur’an bukan menjadi sesuatu yang final dan kita hanya mencukupkan upaya pemahaman dengan merujuk pada kitab tafsir yang telah ada, kadang kala pada tingkatan tertentu kitab-kitab itu sudah tidak releven lagi, karena ditulis pada masa dan tempat yang berbeda-beda, yang dapat mempengaruhi produk tafsirnya. Kemunculan sosok pembaharu dalam dunia Islam, sebagian besar terinspirasi oleh kedudukan al-Quran sebagai panduan umat Islam yang salih likulli zaman wal makan.
Terkait dengan proses memahami dan menafsirkan al-Quran, dalam bentangan sejarah telah memunculkan banyak sarjana Muslim yang konsep dalam bidang tafsir, baik dari masa klasik ataupun masa modern. Dari itulah kemudian muncul gagasan, metode, corak tafsir, yang kesemuanya didasari atas kegelisahannya dengan problematika tafsir dan sosial lingkungan yang dihadapi oleh para mufasir.
Profil M. Quraish Shihab
Quraish Shihab memiliki nama lengkap Muhammad Quraish Shihab, dilahirkan pada hari Rabu, 16 Februari 1944 M, tepat dengan 22 Shafar 1363 H, di Lotassalo, Rappang, Kabupaten Sidenreng Rappang (Sidrap), Sulawesi Selatan, yang berjarak sekitar 185 KM dari Kota Makassar. Dalam Bahasa Arab Quraish berarti ikan hiu kecil.5 Nama Shihab merupakan nama Marga yang digunakan dalam keluarga besarnya, sebagaimana digunakan dalam Wilayah Timur. Ia merupakan sosok yang dibesarkan dalam keluarga yang notabennya dari lingkungan taat Agama. Quraish Shihab menempuh Pendidikan formal dimulai dari sekolah Dasar di Ujung Pandang, kemudian dilanjut dengan Sekolah Menengah, sambil belajar agama di Pondok Pesantren Dar al-Hadis al-Fiqhiyyah di kota Malang Jawa Timur 1956-1958.
Pada tahun 1958, ia berangkat ke Kairo Mesir, atas beasiswa dari Pemerintah Daerah Sulawesi. Sembilan tahun tepatnya pada tahun 1967, ia meraih gelar LC., pada Jurusan Tafsir Hadis Fakultas Ushuluddin Universitas Al-Azhar dan pada tahun 1969 Quraish Shihab meraih gelar MA., untuk sepesialis bidang tafsir Al-Qur’an dengan tesis berjudul “al-I’jaz at-Tashri’I al-Qur’an al- Karim”.8 Pada tahun 1980, Quraish Shihab kembali ke Kairo, ia mengambil spesialisasi dalam studi tafsir al-Qur’an, dalam kurun waktu dua tahun ia berhasil meraih gelar doctor dengan disertasi berjudul, “Nazhm ad-Durar li al-Biqa’I Tahqiq wa Dirasah” (suatu kajian terhadap kitab kitab Nazhm ad-Durar) dengan prediket Summa Cum Laude dengan penghargaan Mumtaz Ma’a Martabah al-Syaraful Ula.
Setelah Kembali ke Indonesia, pada tahun 1984. Pada tahun 1985, Quraish Shihab ditugaskan di Fakultas Ushuluddin dan Program Pascasarjana IAIN Syarif Hidayatullah Jakarta dan ia dipercaya dan diangkat menjadi Rektor IAIN Syarif Hidayatullah Jakarta. Dan itu memberi kesempatan untuk merealisasikan gagasan-gagasannya, salah satu diantaranya melakukan penafsiran dengan menggunakan pendekatan multidisipliner, yaitu pendekatan yang melibatkan sejumlah ilmuan dari berbagai bidang spesialisasi. Menurutnya, hal ini akan lebih berhasil untuk mengungkap petunjuk dari al-Qur’an secara maksimal
Latar Belakang Penulisan Al-Mishbah
Sebelum menjelaskan latar belakang apa, sehingga Quraish Shihab menuliskan tafsirnya yang dalam jumlah 15 volume, ada baiknya kita mengenali alasan kenapa tafsir tersebut dinamakan dengan Al-Mishbah. Dari segi bahasa, Al-Mishbah berarti “lampu, pelita atau lentera”. Hal itu mengindikasikan bahwa makna kehidupan dan berbagai persoalan yang dihadapi oleh manusia semuanya diterangi oleh cahaya al-Quran. Penulsinya mencita- citakan agar al-Quran semakin membumi dan kandungannya dapat dipahami oleh pembacanya.
Ada beberapa alasan kenapa Tafsir Al-Mishbah ditulis, yaitu sebagai berikut: pertama, memberikan langkah mudah bagi umat Islam dalam memahami isi kandungan ayat-ayat al-Quran dengan jalan menjelaskan secara rinci tentang pesan apa yang dijelaskan oleh al-Quran, serta menjelaskan tema-tema yang berkaitan dengan perkembangan kehidupan manusia. Karena menurutnya, walaupun banyak orang-orang yang berminat memahami pesan-pesan yang terdapat dalam al-Quran, namun ada kendala baik dalam waktu, keilmuan dan referensi.
Kedua, kekeliruan umat Islam dalam memaknai fungsi al-Quran. Misalnya, tradisi membaca Surat Yasin yang dibaca berkali-kali, tetapi tidak memahami apa yang mereka baca berkali-kali itu. Indikasi tersebut semakin menguat dengan banyaknya buku-buku tentang fadilah-fadilah ayat-ayat tertentu dalam buku-buku bahasa Indonesia.
Dari kenyataan tersebut perlunya menjelaskan pesan-pesan al-Quran secara lebih rinci dan mendalam. Ketiga, kekeliruan akademisi yang kurang memahami hal-hal ilmiah seputar ilmu al- Quran, banyak dari mereka yang tidak memahami sistematika penulisan al-Quran yang sebenarnya memiliki aspek pendidikan yang sangat menyentuh. Dan keempat, adanya dorongan dari umat Islam Indonesia yang menggugah hati dan membulatkan Quraish Shihab untuk menuliskan tafsirnya.14 Hal-hal demikian yang mendorong beliau untuk menuliskan karya tafsirnya tersebut.
