Kereta api berkecepatan tinggi pertama di Asia Tenggara dibuka untuk layanan reguler di Indonesia pada hari Senin 2 Oktober 2023 belum lama ini setelah bertahun-tahun tertunda dan membengkaknya biaya. Kereta cepat ini menghubungkan Jakarta dan kota terdekat Bandung dan dapat mengangkut hingga 600 penumpang dengan kecepatan tertinggi 350 kilometer per jam.
Proyek ini telah diresmikan oleh Presiden Jokowi dan beroperasi gratis hingga pertengahan Oktober. Ini adalah langkah awal yang penting dalam menghubungkan dua kota utama di Indonesia dengan layanan transportasi kereta cepat yang modern dan efisien.
Kereta cepat tsb dinamakan WHOOSH yang merupakan singkatan yang berasal dari Presiden Jokowi yi "Waktu, Hemat, Operasi, Optimal, Sistem, Hebat". Sedangkan dalam bahasa Inggeris Whoosh berarti "suara mendesing", tak ubahnya desingan Iron Dome dari tabung peluncur David Sling yang ditembakkan oleh pasukan Artileri Israel, beberapa detik kemudian blaamm blaamm blaamm beberapa Roket Hamas buatan Iran hancur persis di angkasa Gaza sebelum garis elips menuju sasaran di Israel terjadi. Dan dalam konteks KAI, Whoosh berdesing dan 30 menit kemudian Whoosh sudah sampai Bandung.
Hadirnya Whoosh saat ini merupakan puncak dari dekade booming infrastruktur di Indonesia ketika Presiden Jokowi membangun jalan, pelabuhan, dan bandara untuk mendorong negeri ini menuju status negara berpendapatan tinggi.
Pentahbisan Whoosh yang telah melaju berdesing menuju Bandung juga menjadi bagian penting dari legacy sang Presiden, meskipun konstruksi kereta cepat tsb dirusak oleh biaya yang membengkak dan kemunduran selama bertahun-tahun.
Awalnya direncanakan selesai pada tahun 2019, namun pandemi Covid-19 telah  menunda jadwal proyek, sementara mahalnya pembebasan lahan menyebabkan biaya keseluruhan melonjak menjadi US $ 7,27 miliar atau Rp 112 trilyun, dari US $ 6 miliar. Uji keselamatan juga telah menunda pembukaan jalur kereta api dari bulan Agustus.
Proyek ini merupakan bagian dari Inisiatif Sabuk dan Jalan China dan dibangun oleh konsorsium yang melibatkan China Railway International Co Ltd.
Pemerintah Indonesia berencana memperpanjang rute Whoosh ini hingga ke Surabaya dan Malang, Jatim. Menhub Budi Karya Sumadi mengungkapkan ada "kecenderungan" rute yang dipilih nanti melalui Jawa bagian selatan. Menko Marvest Luhut Binsar Pandjaitan mengatakan nantinya KCJB menuju Surabaya akan "mampir" di beberapa kota, seperti Kertajati, Yogyakarta, dan Solo.
Pemilihan rute kereta cepat ke Surabaya nantinya akan mempertimbangkan potensi dampak ekonomi untuk wilayah-wilayah yang dilewati kelak.
Opini Publik dan Media Asing
Namun, pakar menyarankan pemerintah agar "mengevaluasi" terlebih dahulu performa Whoosh sebelum benar-benar memutuskan memperpanjang rute kereta cepat hingga ke timur pulau Jawa.
