Semiotika merupakan salah satu cabang ilmu yang mempelajari tentang tanda, sistem tanda, dan bagaimana suatu tanda dapat menceritakan hal lain selain tanda itu sendiri (Gordon, 2002:14). Kita sering menjumpai berbagai macam tanda dalam kehidupan sehari-hari kita, misalnya: rambu lalu lintas, grafis, ekpresi wajah, teks, angka, penunjuk jalan, gejala alam dan sebagainya.
Tanda semiologis memungkinkan kita untuk meramalkan sifat tanda semiologis dalam kaitannya dengan tanda linguistik. Tanda semiologis juga merupakan gabungan dari penanda dan petanda (warna cahaya, misalnya, adalah perintah untuk bergerak, dalam Kode Jalan Raya), tetapi berbeda pada tingkat maknanya. Banyak sistem semiologis (objek, gerak tubuh, gambar bergambar) memiliki substansi ekspresi yang esensinya bukan untuk menandakan; seringkali, mereka adalah objek penggunaan sehari-hari, digunakan oleh masyarakat secara turunan, untuk menandakan sesuatu. Misalnya pakaian digunakan untuk perlindungan dan makanan untuk dimakan meskipun juga digunakan sebagai tanda.
Adanya usulan untuk menyebut tanda-tanda semiologis ini, yang asalnya utilitarian dan fungsional, sebagai fungsi tanda. Fungsi tanda menjadi saksi adanya gerakan ganda yang harus dibongkar. Pada tahap pertama (analisis ini murni operatif dan tidak menyiratkan temporalitas yang nyata) fungsi menjadi diliputi dengan makna. Ini semantisasi tak terelakkan: begitu ada masyarakat, setiap penggunaan diubah menjadi tanda itu sendiri; penggunaan jas hujan adalah untuk memberikan perlindungan dari hujan, tetapi penggunaan ini tidak dapat dipisahkan dari tanda-tanda situasi atmosfer. Karena masyarakat kita hanya memproduksi objek-objek yang distandarisasi dan dinormalisasi, objek-objek ini tidak dapat dihindarkan merupakan realisasi dari sebuah model, ujaran bahasa, substansi dari makna yang signifikan. Untuk menemukan kembali objek yang tidak menandakan, satu harus membayangkan alat yang benar-benar diimprovisasi dan tanpa kemiripan dengan model yang ada (Levi-Strauss telah menunjukkan sejauh mana mengutak-atik sendiri pencarian makna), yaitu sebuah hipotesis yang hampir tidak mungkin diverifikasi dalam masyarakat mana pun. Semantisasi universal dari penggunaan ini sangat penting:
Ia mengungkapkan fakta bahwa tidak ada realitas kecuali jika ia dapat dipahami, dan pada akhirnya harus mengarah pada penggabungan sosiologi dengan sosiologic. Tetapi begitu tanda terbentuk, masyarakat dapat memfungsikannya dengan sangat baik, dan membicarakannya seolah-olah tanda itu ada. Sebuah benda yang dibuat untuk digunakan, contoh mantel bulu akan digambarkan seolah-olah hanya berfungsi untuk melindungi dari dingin. Fungsionalisasi berulang ini, yang membutuhkan, agar ada, bahasa orde kedua, sama sekali tidak sama dengan fungsionalisasi pertama (dan memang benar-benar ideal). Karena fungsi yang diwakili sebenarnya sesuai dengan fungsi kedua (tersamar). Pelembagaan semantik, yang merupakan tatanan konotasi. Oleh karena itu, fungsi tanda memiliki (mungkin) nilai antropologis, karena itu adalah unit di mana hubungan teknis dan signifikan dijalin bersama.
Akuntansi merupakan alat komunikasi melalui tulisan sebagai pengganti komunikasi verbal antara manajer dengan pihak-pihak yang berada di luar perusahaan. Sebagai bahasa tulis, akuntansi adalah teks. Unsur-unsur yang yang tidak dapat dipisahkan dalam akuntansi sebagai bahasa adalah kerangka koseptual, standar akuntansi, dan laporan keuangan. Semua unsur tersebut adalah teks, sehingga dari perspektif semiotika, akuntansi merupakan kumpulan tanda (signs). Tanda tersebut dapat berupa kalimat, kata, atau angka (Fiol, 1989).
Akuntansi dapat disebut sebagai bahasa, karena akuntansi mempunyai ciri-ciri leksikal dan gramatikal (Belkaoui, 1980, 363). Dengan adanya kedua ciri tersebut, akuntansi dapat diartikan sebagai kumpulan simbol bahasa, baik teks maupun angka yang mereprensentasikan realitas tertentu.
Sehingga semiotika sebagai salah ilmu yang mengkaji tentang tanda dapat diterapkan dalam mengkaji bidang keilmuan akuntansi. Penggunaan teori dan metode semiotika yang digunakan untuk mengkaji fenomena tanda dalam bahasa dapat digunakan pula dalam meneliti fenomena tanda yang terdapat pada bidang akuntansi (Belkaoui, 1989).
Banyak penelitian telah dilakukan pada akuntansi menggunakan pendekatan semiotik. Contoh yang pertama adalah penelitian yang dilakukan oleh Fiol (1989), ia menggunakan teknik analisis teks untuk memeriksa surat CEO kepada para pemegang saham. Penelitian ini dilakukan karena mencerminkan keberadaan dan kekuatan batas-batas yang memisahkan subunit organisasi internal dan perusahaan dari lingkungan eksternal. Macintosh (2000) menggunakan teori semiotika Baudrillard untuk menyelidiki keadaan ontologis informasi dalam laporan akuntansi. Para peneliti menggunakan istilah Simulacrum, hyperreality, dan implosion untuk melacak perubahan historis dalam tanda-tanda atau simbol akuntansi.
Menurut Breton (2009), penggunaan analisis semiotik berfungsi untuk lebih memahami laporan tahunan. Semua berawal dengan gagasan bahwa laporan tahunan tersebut memberi informasi kepada pembaca. Hasilnya menunjukkan bahwa laporan tahunan dapat dikomunikasikan dengan jelas dan secara positif diajukan melalui pendekatan semiotika. Laporan tahunan benar-benar alat komunikasi dan membantu mengidentifikasi strategi komunikasi yang digunakan untuk membuat laporan tahunan. Davison (2011) menggunakan pendekatan semiotika Baltik untuk menguji komunikasi akuntansi. Akuntansi diwakili oleh simbol linguistik yang memiliki makna denotasi dan konotasi membuat gambaran dalam sebuah sampul depan laporan tahunan di sebuah firma akuntan besar Inggris.
Riduwan, Iwan, Gugus, dan Unti (2010) menggunakan pendekatan kritikal-posmodernis Derridean untuk menyelidiki tentang makna laba. Para peneliti melibatkan dua kelompok whistleblower: akuntan dan non-akuntan untuk menggunakan studi semiotika destruktif Derredian, para peneliti telah menunjukkan bahwa manfaat laba akuntansi adalah jejak yang berkaitan dengan pengalaman dan minat penafsir. Idealisme akuntansi lebih menonjol daripada praktisisme dalam menentukan keuntungan, karena keuntungan akuntansi adalah hasil dari logocentrism, yang menyajikan logika sebagai pusat kebenaran.
Mitos sebagai sistem semiologis
Untuk mitologi, merupakan salah satu fragmen dari ilmu tanda yang luas ini yang didalilkan Saussure sekitar empat puluh tahun yang lalu dengan nama semiologi. Semiologi belum terwujud. Tetapi karena Saussure sendiri, dan kadang-kadang terlepas dari dirinya, seluruh bagian penelitian kontemporer terus-menerus mengacu pada masalah makna: psikoanalisis, strukturalisme, psikologi eidetik, beberapa jenis kritik sastra baru yang telah diberikan Bachelard pertama kali. Contoh, tidak lagi peduli dengan fakta kecuali dengan signifikansi. Untuk mendalilkan sebuah penandaan berarti menggunakan semiologi. Semuanya adalah ilmu yang berhubungan dengan nilai, yaitu mendefinisikan dan menjelajahinya sebagai tanda untuk sesuatu yang lain.
