Khipu menggunakan sistem biner yang dapat merekam bahasa lisan dan tanda-tanda dalam bahasa isyarat. Dalam ilmu linguistik disebut sebagai Fonologi.
Ketika penaklukan Spanyol terhadap Kerajaan Inca, Khipu masih digunakan sebagai satu-satunya alat untuk menyelesaikan masalah pajak.
Penamaan Quipus ini berasal dari kata "khipu", yang berarti "simpul" atau "simpul", berasal dari bahasa Quechua. Bahasa asli yang dituturkan oleh orang- orang Quechua dan juga digunakan sebagai bahasa resmi Kerajaan Inca.
Khipu terbuat dari bulu Llama yang merupakan hewan peliharaan orang-orang Inca. Bulunya yang lembut dan bebas dari lanolin (lemak yang biasanya terdapat pada bulu hewan) menjadi alasan bulunya digunakan sebagai bahan dasar pembuatan Khipu.
Ada juga yang terbuat dari bulu Alpaca. Alpaca merupakan hewan sejenis Llama, bahkan kadang kala sulit untuk dibedakan. Akan tetapi, Alpaca cenderung lebih kecil dan dipelihara oleh orang-orang Inca hanya untuk keperluan bulunya, berbeda dengan Llama yang bisa digunakan sebagai pengangkut barang.
Sama dengan bulu Llama, bulu Alpaca lembut dan bebas lionin. Akan tetapi, bulu Alpaca lebih tahan air dan api. Bulu Alpaca bisa dipintal menjadi berbagai benang karena lembut, tahan lama, dan menghasilkan kerajinan tangan yang mewah.
Gordon McEwan, dalam bukunya The Incas: New Perspektives mengatakan bahwa
Suku Inca memiliki banyak kekurangan diantaranya penggunaan kendaraan roda, tidak memiliki hewan untuk ditunggangi atau hewan yang bisa menarik kereta dan bajak, mereka tidak memiliki pengetahuan tentang besi dan baja. Bahkan, diatas kekurangan-kekurangan itu, mereka tidak memiliki sistem penulisan.
Karena tidak memiliki sistem kepenulisan, suku Inca menggunakan Khipu untuk mengumpulkan data dan menyimpan catatan. Menarik, tidak semua orang bisa membaca informasi yang dihimpun dalam Khipu, orang yang spesialis dalam membaca Khipu disebut Quipucamayocs.
Pada zaman Kekaisaran Inca, ada asisten khusus dari kalangan Quipucamayocs yang selalu mendampingi raja hanya untuk membaca berita atau informasi dari luar yang dikirim menggunakan Khipu.
Quipucamayocs berasal dari golongan pria yang berumur berkisar dari 50-60 tahun. Mereka dapat melakukan operasi aritmatika dasar, mereka bisa melacak mita (proyek layanan publik terhadap raja Inca) mereka bisa mencatat dan membaca sistem perpajakan, mereka bisa melakukan sensus untuk menghitung semua orang dari bayi hingga usia lanjut.
Quipucamayocs disebut sebagai orang paling hebat dan pintar pada zaman Kerajaan Inca. Saking hebatnya, mereka bisa membaca Khipu dalam keadaan mata tertutup.
