Ikatan yang Tidak Bisa Dipatahkan

Matahari mulai terbenam di balik pegunungan, mengubah langit di kota kecil yang tersembunyi  menjadi oranye terang. Panas terik di siang hari akhirnya mulai mereda dan angin sepoi-sepoi membelai rumah-rumah, jalanan yang berdebu, dan pepohonan yang nyaris tidak memberikan keteduhan. 

Regina, seorang gadis muda yang baru berusia 15 tahun tetapi dengan semangat yang membuat iri banyak orang dewasa, berjalan tanpa alas kaki di sepanjang Jalan, menuju ke toko kecil Doni, di mana dia harus membeli Roti untuk makan malam.

Regina dikenal di kota karena kemandiriannya dan kecerdasannya yang membuat kagum lebih dari satu orang. Dia bukan salah satu gadis yang menghibur diri dengan permainan anak-anak; Dia terpesona dengan pemecahan masalah. Dia selalu mengatakan bahwa dia ingin menjadi seorang insinyur, meskipun tidak ada seorang pun di Kota yang tahu betul apa yang dilakukan insinyur. Tapi Regina mengetahuinya, karena dia membaca semua yang dia bisa dapatkan, apakah itu koran bekas atau buku yang dia temukan terlupakan di sudut kota.

Baca juga: Kulit Kayu dalam Gelap

Saat dia berjalan, dia berhenti tiba-tiba. Suara bising di sebuah gang menarik perhatiannya. "Akan jadi apa sekarang?" pikirnya, selalu penasaran. Dia maju dengan langkah lambat, hampir seperti kucing, menuju sumber kebisingan. Dan kemudian dia melihatnya. Di sana, di antara kotak kardus dan beberapa kaleng kosong, ada seekor anjing kecil. Matanya yang besar dan sedih kontras dengan kotoran bulunya. Dia tampak seperti anak anjing, tapi dia sudah tahu rasa lapar dan ditinggalkan.

Regina perlahan berjongkok. Anjing itu, meski ketakutan, tidak mundur. Sepertinya dia tahu dia tidak akan menyakitinya. "Kasihan," bisik Regina sambil mengulurkan tangannya, membiarkan anjing itu mengendusnya. "Aku akan mengantarmu pulang."

Dan dari situlah kekacauan dimulai.

Regina tahu bahwa orang tuanya tidak akan menerima memiliki seekor anjing. Kakek Fermín selalu berkata bahwa anjing liar membawa penyakit dan satu-satunya hewan yang berguna adalah ayam petelur. Tapi Regina sudah mengambil keputusan, dan ketika dia memutuskan sesuatu, tidak ada jalan untuk kembali. Dia mengambil anjing itu, yang sekarang diberi nama "Ciateul", dan membawanya pulang.

Baca juga: Rencana Besar yang Gagal

"Besok aku akan membelikanmu sesuatu untuk dimakan, Ciateul," katanya kepada anjing itu sambil memasukkannya ke dalam gudang kecil tempat mereka menyimpan peralatan Kakek. Regina berencana menyembunyikannya sampai dia bisa meyakinkan orang tuanya bahwa Ciateul harus tetap tinggal. Namun segalanya tidak akan sesederhana itu.

Baca juga: Guzela

Keesokan paginya, setelah mengantar orang tua dan kakeknya pergi dengan senyuman khasnya, Regina kembali pergi ke toko. Dia membutuhkan makanan untuk anjingnya, dan Doni berhutang budi padanya. Yang tidak dia duga adalah bertemu Pía, tetangganya yang suka bergosip, tepat di depan pintu toko.

—Regina! Apa yang kamu lakukan di sini sepagi ini? —Pía bertanya dengan tatapan curiga.

—Tidak apa-apa, Pía, saya di sini hanya untuk membeli Roti. “Ibuku mengirimku lebih awal,” jawab Regina dengan nada paling polos.

—Mmm… Dan apa yang ada di sakumu? —Tatapan Pía setajam elang pemburu.

Regina berusaha menyembunyikannya, tapi dia tahu dia tidak bisa menipu Pía. Jadi, sambil tersenyum penuh pengertian, dia berkata:

—Nah, ini untuk kejutan. Jangan beritahu siapa pun, oke?

Pía memandangnya penasaran, tetapi meninggalkan topik pembicaraan. Regina segera membeli beberapa kaleng makanan anjing dan berlari pulang. Dia bertekad bahwa Ciateul akan tetap bersamanya, apa pun yang terjadi.

Setibanya di sana, dia memberi makan anjing itu dan bermain dengannya sebentar di dalam kandang, tetapi ketenangan pikirannya tidak bertahan lama. Sore itu, saat mereka sedang makan malam, ibunya melontarkan kejutan.

—Regina, apakah aku mendengar sesuatu yang aneh di gudang hari ini? —Dia berkata dengan mata setengah tertutup.

—Gudang? "Aku tidak mendengar apa-apa," jawab Regina sambil mengunyah perlahan.

Namun ibunya nampaknya belum puas dengan jawabannya. Keadaan menjadi lebih buruk ketika Kakek Fermín, yang tidak melewatkan kesempatan untuk memasukkan sendoknya, berkomentar:

—Tentunya itu seekor anjing. Pagi ini saya melihat jejak kaki di dekat pintu masuk.

Regina membeku. Dia tahu dia akan ketahuan, tapi dia juga tahu dia tidak bisa membiarkan Ciateul tertangkap. Dia membuat keputusan.

Malam itu, ketika semua orang sudah tidur, Regina menyelinap keluar rumah. Sambil menggendong Ciateul, dia berjalan menuju Buyubampo, kota terdekat. Rencananya adalah menyembunyikannya di sana selama beberapa hari sambil mencari solusi yang lebih pasti. Namun takdir berkehendak lain.

Ketika dia sudah setengah jalan, suara gonggongan keras memecah kesunyian. Ciateul, gelisah, mulai bergerak dalam pelukannya. Awalnya Regina mengira itu karena dia mencium sesuatu. Tapi kemudian dia melihatnya: sekawanan anjing liar mengelilingi mereka, mata mereka bersinar dalam kegelapan. Mereka besar, jauh lebih besar daripada Ciateul, dan gonggongan mereka mengancam.

—Jangan khawatir, Ciateul! Aku akan melindungimu! —Regina berkata, berdiri kokoh di depan anjing-anjing itu.

Tanpa mengetahui caranya, Regina mulai meneriaki mereka dengan keyakinan sedemikian rupa sehingga anjing-anjing itu, yang kebingungan, mundur. Ciateul menggonggong sekali, seolah dia bangga padanya. Gadis itu, gemetar namun bertekad, berlari bersama anjingnya ke sebuah rumah tua yang ditinggalkan di pinggiran Kota. Dia berlindung di sana sebentar sambil mengelus Ciateul yang tampak tenang.

Saat malam semakin larut, Regina mulai menyadari sesuatu. Dia tidak bisa melarikan diri selamanya. Bukan hanya karena orang tuanya akan menemukannya, tapi karena Ciateul juga berhak mendapatkan rumah yang sebenarnya. Jadi, dengan sepenuh hati dan tekad yang tak tergoyahkan, dia memutuskan untuk kembali.

Keesokan paginya, Regina memasuki rumah sambil menggendong Ciateul. Ibunya memandangnya dengan heran, dan Kakek Fermín mendengus tidak setuju. Namun sebelum mereka sempat mengatakan apa pun, Regina melangkah maju.

—Bu, kakek, Ciateul membutuhkan rumah. Dan aku akan menjaganya. Saya akan melindunginya dan melakukan segala sesuatu yang diperlukan untuk menyembuhkannya. Saya jamin itu tidak akan menimbulkan masalah.

Ada keheningan yang canggung di rumah itu. Kakek hendak mengatakan sesuatu, tapi ibunya mengangkat tangannya, memberi isyarat agar dia berhenti.

“Regina,” kata ibunya, “memiliki seekor anjing bukan sekedar bermain dan memberinya makan. Itu adalah tanggung jawab.

Regina mengangguk, tatapannya mantap.

-Aku tahu. Tapi dia membutuhkanku, dan aku membutuhkannya.

Setelah beberapa detik yang terasa abadi, ibunya menghela nafas.

-Baiklah. Namun jika Ciateul tetap tinggal, Anda akan bertanggung jawab atas dia.

Regina tersenyum lebar dan memeluk Ciateul yang mengibaskan ekornya seperti orang gila.

Sejak saat itu, Regina dan Ciateul tidak dapat dipisahkan. Dan meskipun pada awalnya ada beberapa keterikatan - seperti hari ketika Ciateul mengejar ayam Kakek atau ketika dia merusak selang taman - sedikit demi sedikit, anjing itu memenangkan hati semua orang di rumah.

Regina menunjukkan bahwa, dengan tekad dan cinta, masalah terbesar pun bisa diselesaikan. Dan Ciateul, seekor anjing yang dulunya tersesat, menemukan rumah di mana dia akan selalu disayangi.

Apa yang akan kamu lakukan jika menemukan anjing liar?