6 Tim Putri Pastikan Diri Tampil di Tokyo 2020

Kapten Brasil, Natalia Pereira yang sempat dibekap cedera lutut di putaran final VNL bulan lalu bermain full di set 5. Meski bermain dengan lutut yang masih dibebat, kehadiran Natalia tak hanya menaikan mental bermain rekan-rekannya tapi juga optimisme penonton.

Hasilnya, Brasil yang mendominasi dalam perolehan angka pada akhirnya sukses menyudahi perlawanan Republik Dominika 3-2 (25-22, 25-19, 23-25, 18-25, 15-10). Brasil berhak atas tiket menuju Tokyo 2020.

Jenny Lang Ping Best Choice
Status sebagai peraih medali emas Olimpiade Rio 2016 tak lantas membuat Tiongkok mendapatkan privilege langsung lolos ke Olimpiade berikutnya. Seperti tim lainnya, mereka juga harus melakoni pertandingan kualifikasi terlebih dulu untuk menentukan layakkah Zhu Ting dkk terbang ke Tokyo tahun depan.

Untuk menuntaskan misi tersebut, Tiongkok melalui pelatih kepalanya, Jenny Lang Ping mengambil keputusan berani dengan mengistirahatkan para pemain bintang mereka dan menurunkan pemain lapis 2 saat berlaga di kandangnya sendiri pada putaran final Volleyball Nations League 2019 pada Juli lalu.

Peraih medali emas Olimpiade Rio 2016, Tiongkok berpeluang mempertahankan medali emas mereka tahun depan| Sumber: http://volleyball.ioqt.2019.fivb.com

Lolos ke Tokyo 2020 menjadi target yang tak bisa ditawar dan itu pula yang membuat pelatih yang juga pemain legendaris Tiongkok ini memilih untuk mengkarantina tim intinya agar lebih fokus mempersiapkan diri di kualifikasi interkontinental.

Keputusan berani Lang Ping tersebut berbuah manis. Tiga kemenangan beruntun diraih Tiongkok atas lawan-lawan mereka di pool B. Tiongkok begitu dominan saat menghadapi Republik Ceko dan menang 3-0 (25-18, 25-23, 25-19).

Hasil positif tersebut berlanjut saat bertemu Jerman. Tiongkok menang lagi 3-1 (25-22, 25-22, 21-25, 25-15).

Turki menjadi lawan terakhir yang dihadapi tuan rumah. Tim inilah yang pada putaran final VNL lalu menjadi batu sandungan yang sulit dilewati tim pelapis Tiongkok.

Namun, dipertandingan pamungkas pool B ini, Tiongkok seolah menunjukan kekuatan mereka yang sebenarnya dan sukses melumat Turki 3 set langsung 3-0 (25-18, 25-12, 25-18).

Tiongkok lolos ke Tokyo 2020 dan membuka peluang untuk mempertahankan medali emas yang mereka dapatkan empat tahun lalu di Rio de Janiero, Brasil.

Miracle Happens in Russia
"Dongeng yang berakhir dengan bahagia," kalimat tersebut digunakan Vadim Pankov untuk menganalogikan perjuangan anak asuhnya di turnamen kualifikasi Olimpiade kali ini.