Agro-Ekowisata Berbasis Masyarakat

Bergulirnya wacana tentang pembangunan berkelanjutan  (sustainable development) yang menekankan pentingnya memenuhi kebutuhan generasi sekarang tanpa mengurangi hak generasi yang akan datang dalam memenuhi kebutuhannya, diadopsi dalam kepariwisataan dalam pengertian sustainable touris development. Arus global kepariwisataan pun berubah seiring makin signifikasinnya pertumbuhan ekonomi di negara-negara asal wisatawan, terutama Eropa -- Amerika. 

Di negara-negara ini, segmen pasar wisata semakin besar dengan eksploitasi yang lebih besar pula untuk melakukan perjalanan wisata yang lebih berkualitas. Kondisi ini menyebabkan makin tingginya permintaan perjalanan wisata dalam bentuk wisata minat khusus (special interest tourism). 

Peluang pengembangan agro ekowisata di negara sedang berkembang, disebabkan karena adanya kecenderungan wisatawan mancanegara untuk memenuhi kebutuhan meraka, seperti mencari gambaran baru tantang sisi lain kehidupan yang mereka  tak dapatkan di negara-negara asalnya. 

Karena itu pula, daya tatik agro ekowisata tidak semata-mata terletak pada dominasi lingkungan alam, tetapi juga pada dimensi budaya lokal. Baik dalam bentuk keunikan tradisi seni pertunjukan, peninggalan sejarah maupun hasil-hasil budaya berupa karya atau produk lokal yang dianggap menarik oleh wisatawan.

Pengembangan agro ekowisata menjadi penting-penting tidak, karena tiga hal, yaitu (1) Merupakan bentuk tanggung jawab terhadap keutuhan ekosistem, (2) Pelestarian dan penghargaan terhadap budaya lokal, serta (3) Sebagai salah satu alternatif upaya diversifikasi perekonomian daerah. 

Tiga faktor di atas, sesunggunya mereflesikan komitmen pembangunan wilayah terpadu dalam rangka mendukung pembangunan berkelanjutan (sustainable development). Apalagi saat ini, terjadi pergeseran pasar wisata, dimana motif, minat, selera dan tentunya wisatawan terus bertambah. Hal ini kemudian perlu direparasi dengan melakukan pengembangan agro ekowisata. 

Dewasa ini sektor pariwisata menjadi salah satu penggerak utama (prime mover) dalam pembangunan nasional. Bahkan menurut World Tourism Organization (WTO), masa depan industri pariwisata sebagai industri perjalanan (travel industry), memiliki prosfek yang amat cerah. 

Dengan demikian pada abad 20 ini, di sadari atau tidak kepariwisataan dunia, telah menjelma sebagai mega industri. Masalahnya kemudian, bagaimana industri periwisata ini, juga menjadi peluang ekonomi masyarakat lokal dalam upaya meningkatkan taraf hidupnya. Dalam hal ini, perlu mengupayakan bentuk-bentuk wisata yang secara langsung maupun tidak langsung melibatkan masyarakat lokal.

Agro ekowisata dilatarbelakangi oleh kesadaran atau tanggung jawab atas kawasan yang dikunjungi dalam melakukan kegiatan wisata. Karena itu, agro ekowisata dapat pula disebut kegiatan wisata yang bertanggung jawab (responsible tourism) dan wisata alternatif(alternative tourism). 

Agrowisata merupakan bentuk wisata yang lebih menonjolkan potensi lahan pertanian, baik pertanian tanaman pangan, tanaman holtikultura, tanaman perkebunan, perikana maupun peternakan yang dikelola sedemikan rupa sehingga meiliki daya tarik sebagai obyek wisata. 

Keunggulan agrowisata dalam menarik wisatawan terletak pada keasrian, keindahan dan kesejukan udara dengan kepuasan secara langsung yang dialami oleh wisatawan dalam menikmati hasil-hasil pertanian, perkebunan, perikanan dan peternakan, baik yang dikonsumsi oleh-oleh pulang dari desa agrowisata.