Fakta Aboutrika populer dan dicintai di negerinya: penjualan kaos bola (jersey) dengan namanya di Mesir, baik KW ataupun ORI lebih laku daripada kaos Messi & Ronaldo.
Beberapa pengamat sepakbola memprediksi Mesir berpeluang memberi kejutan pada Piala Dunia tahun depan. Calon protagonisnya tentu Mohamed Salah, superstar Liverpool seharga 42 juta Euro yang seakan ogah kendor mencetak gol.
Ada juga sederet nama yang merumput di Liga Inggris seperti gelandang Arsenal, Mohamed El Neny, Ahmed Hegazy bek tangguh West Bromwich Albion, hingga pemain berbakat Ramadan Sobhi di Stoke City. Belum lagi beberapa nama lain yang berlaga di kompetisi Eropa.
Ada satu wacana yang menyeruak di dunia maya tak lama setelah Mesir memastikan lolos setelah mengalahkan Kongo pada Oktober 2017 silam.
Tagar "Trika di Piala Dunia" menjadi trending topics di jagad Twitter Mesir. Publik meminta Mohammed Aboutrika, seorang pemain yang sudah kadung pensiun agar balik membela timnas. Sebagian pihak menganggap kreativitas dan sihirnya di lini serang Mesir masih diperlukan untuk menunjang daya ledak Salah dan bintang muda lain yang sedang panas-panasnya.
Seperti biasa perdebatan pun muncul dari sana, ada yang pro dan kontra. Tak hanya di jejaring internet, gagasan ini sempat ditanggapi cukup serius dalam beberapa berita di surat kabar dan talkshow olahraga di televisi Mesir. Bagi para sebagian pendukung Aboutrika, hampa rasanya jika pujaannya tidak ikut serta.
Aboutrika sendiri dengan kerendahan hati menolak wacana itu. "Saya berterima kasih atas perhatian kalian (agar ikut tampil di Piala Dunia). Tapi Saya tak ingin merampas hasil keringat rekan-rekan di timnas. Mereka lebih berhak untuk tampil di sana," cuitnya lewat akun pribadinya.
Nama Aboutrika memang kurang familiar di kalangan para pencinta bola tanah air. Orang lebih mengenal sosok Salah atau Mido misalnya. Padahal sebaliknya, namanya begitu harum di tanah kelahirannya, benua Afrika dan dunia Arab.
Keajaiban sering muncul dari kedua kakinya. Dialah fantasista bagian dari skuad impian asuhan pelatih Hassan Shehata saat memenangi Piala Afrika 2006 & 2008.
Pada Piala Afrika 2006 yang dihelat di negeri sendiri, Aboutrika bersama Mohamed Barakat dan striker Emad Metab membentuk trisula 'segitiga bermuda' di lini serang Fir'aun. Ia mencetak gol terakhir adu penalti di final melawan Pantai Gading. Sedangkan di final dua tahun setelah itu, ia memanfaatkan blunder bek kawakan Kamerun Rigobert Song untuk mencetak gol kemenangan.
Gaya mainnya sebagai trequartista mungkin bisa dimirip-miripkan dengan maestro Brasil, Kaka. Pria kelahiran 7 November 1978 ini biasa mengatur serangan di sepertiga akhir lapangan lawan dengan tusukan dan umpan tak terduganya. Tak heran publik Mesir menjulukinya "El Magico" karena sihirnya saat memegang si kulit bundar.
