Dalam sejarah perkembangannya, para ahli biasanya menjadikan Filsafat Yunani Kuno sebagai induk dari lahirnya Filsafat. Hal ini disebabkan karena barat dan dimensi intelektualitasnya selalu mengacu dan merujuk pada pikiran-pikiran Yunani.[1] Periode Filsafat Yunani Kuno menjadi bagian yang penting dalam Sejarah perkembangan Filsafat, sebab pada era ini terjadi transisi pola pikir manusia yang semula hanya berlandaskan pada Mitosentris bergeser menjadi Logosentris.[2] Pada masa ini para Filusuf generasi awal berhasil menggeser paradigma berpikir masyarakat yang awalnya mempercayai mitos-mitos, menjadi masyarakat yang lebih menggukan potensi akal yang mereka punya.
Masyarakat Yunani Kuno awalnya hanya mengandalkan pola pikir mitosentris dalam menyikapi dan menjelaskan fenomena alam yang mereka alami. Masyarakat Yunani waktu itu berpegang pada logika mitos yang diwariskan oleh nenek moyang mereka. Ketika terjadi gempa bumi misalnya, mereka beranggapan bahwa dewa bumi sedang menggoyangkan kepalanya. Namun ketika paradigma berpikir Filsafat diperkenalkan, fenomena alam yang terjadi tidak lagi dikaitkan dengan aktivitas dewa, melainkan sebuah aktivitas alam yang terjadi secara kausalitas.[3]
Transisi tersebut ditandai dengan peristiwa Thales (624-548 SM) yang mengemukakan pertanyaan aneh pada waktu itu, pengetahuan mitologis berubah menjadi suatu bentuk pemikiran rasional (logos). Pertanyaan Thales merupakan pertanyaan filsafat karena mempunyai bobot yang dalam sebagai sesuatu yang ultimate (bermakna dalam). Thales mempertanyakan tentang apa sebenarnya bahan penciptaan alam semesta ini? (What is the nature of the world stuff?). Pertanyaan ini tidak bisa dijawab dengan hanya mengandalkan pengetahuan inderawi. Hanya Filsuf yang berusaha dan mampu untuk menjawabnya. Thales menjawab bahwa asas dari alam semesta adalah "air" (Water is the basic principle of the universe). Dalam pandangan Thales, air merupakan prinsip dasar alam semesta, karena air dapat berubah menjadi berbagai wujud. Kemudian silih berganti para filsuf memberikan jawaban terhadap bahan dasar (Arche) dari semesta raya ini dengan argumentasinya masing-masing.[4]
Perubahan pola pikir tersebut kelihatannya sederhana, tetapi implikasinya tidak sederhana. Manusia yang dulunya pasif dalam menghadapi fenomena alam menjadi lebih proaktif dan kreatif sehingga alam dijadikan objek penelitian dan pengkajian.[5] Maka sangatlah wajar bila Yunani kuno dianggap sebagai pintu masuk Filsafat kedalam kehidupan dan dunia Ilmu pengetahuan oleh para ahli.
Bettrand Russell (1946), dalam bukunya History of Western Philosophy, mengatakan bahwa munculnya filsafat di Yunani tersebut aadalah akibat dari kemahiran bangsa Yunani dalam merajut dan menyempurnakan peradaban besar lainnya pada saat itu, seperti Mesir dan Mesopotamia. Peradaban Yunani bisa dikatakan sukses menginspirasi peadaban lain untuk merebut peran perubahan ke arah gerakan pencerahan dan membangun peradaban yang agung dan luhur.[6]
Menurut Poedjawijatna bahwa ahli pikir yang berusaha mencari intisari alam melalui pikiran belaka itu yang tertua adalah terdapat di kota kecil Miletos, pada abad keenam sebelum masehi.[7] Beberapa tokoh filsafat yang hidup pada masa ini antara lain adalah Thales (624546 SM). Thales diberi gelar Bapak Filsafat karena dia orang yang mula-mula berfilsafat dan mempertanyakan apa sebenarnya asal-usul alam semesta ini?. Pertanyaan ini dijawab dengan pendekatan rasional, bukan pendekatan mitos dan kepercayaan. Thales mengatakan asal alam adalah air karena air unsur penting bagi setiap makhluk hidup, air dapat berubah menjadi benda gas, seperti uap dan benda padat, seperti es dan bumi ini juga berada di atas air.[8]
Anaximandros (610-540 S.M) mengatakan bahwa Arche is to Apeiron. Apeiron adalah sesuatu yang paling awal dan abadi. Pythagoras (580-500 S.M) menyatakan bahwa hakikat alam semesta adalah bilangan. Demokritos (460-370 S.M) berpendapat hakikat alam semesta adalah atom. Anaximenes (585-528 S.M) menyatakan udara. Herakleitos (544-484 S.M) menjawab asal hakikat alam semesta adalah api, dan dia berpendapat bahwa di dunia ini tak ada yang tetap, semuanya mengalir. Dengan kata lain, segala yang ada senantiasa mengalami perubahan.[9]
Jika dicermati, objek pemikiran dari beberapa Filusuf di atas adalah tentang alam semesta. Filusuf di era ini juga sering dijuluki sebagai Filusuf Alam (Natural Philosopher) hal ini disebabkan gaya filsafat mereka berfokus memikirkan alam semesta (Cosmocentris).
Setelah berakhirnya masa para filsuf alam maka muncul masa transisi, yakni penelitian terhadap alam tidak menjadi fokus utama, tetapi sudah mulai menjurus pada penyelidikan pada manusia.[10] Pada perkembangan selanjutnya, di samping pemikiran tentang alam, para ahli pikir Yunani pun banyak yang berupaya memikirkan tentang hidup manusia di dunia. Dari titik tolak ini lahirlah Filsafat Moral atau Filsafat Sosial yang pada tahapan berikutnya mendorong lahirnya Ilmu-ilmu Sosial.[11] beberapa filusuf yang muncul pada era ini adalah:
Pertama, Socrates lahir di athena (469 SM) dari bapak seorang juru pahat dan ibu seorang bidan. Ia amat cerdas pikirannya dan berpendidikan tinggi, tetapi konon kabar parasnya amat jelek. Ajaran Socrates dipusatkan kepada manusia.[12] Metode yang digunakan Socrates adalah Dialektik-Kritis. Proses Dialektik ini mengandung arti dialog antara dua pendirian yang bertentangan ataupun merupakan perkembangan pemikiran dengan memakai pertemuan (interplay) antar ide. Dengan memakai metode Dialektik-Kritis ini Socrates berhasil mengalahkan kaum sofis dalam banyak perdebatan yang mereka lakukan.[13]
Kedua, Plato lahir di Athena tahun 427 SM dan hidup se-zaman dengan Socrates. Ia adalah salah seorang murid dan teman Socrates. Dalam beberapa pemikirannya ia memperkuat pendapat gurunya dalam menghadapi kaum sofis.[14] Sepeninggalan gurunya banyak buku yang ditulisnya. Ia aktif dalam pengembangan filsafat dengan mendirikan sekolah khusus, yang disebut "Academia". Konsep ketuhanan Plato berpijak pada konsep ide, yaitu suatu pandangan bahwa terdapat suatu dunia (dunia ide) di balik alam kenyataan, sebagai hakekat dari segala yang ada. Plato memandang dunia ide sebagai dunia kenyataan, Ide adalah realitas.[15]
