Usaha nonpertanian terbesar di Kabupaten Hulu Sungai Utara pada sektor perdagangan besar dan eceran, reparasi dan perawatan mobil dan sepeda motor, yaitu sebesar 21.538 usaha. Jumlah tenaga kerja yang terserap pada sektor ini sebesar 29.573 tenaga kerja. Sektor ini sejatinya dapat menjadi penggerak ekonomi daerah.
Alternatif lainnya adalah dengan menggenjot sektor industri pengolahan. Jumlah usaha yang bergerak di sektor ini sebesar 11.834 usaha dan menyerap 18.075 tenaga kerja. Kabupaten Hulu Sungai Utara merupakan sentra utama industri pengolahan di Kalimantan Selatan, sebesar 19,86 persen usaha industri pengolahan berada di Kabupaten Hulu Sungai Utara.
Data di atas dapat menggambarkan bahwa terdapat potensi ekonomi di sektor nonpertanian yang harus terus dikembangkan oleh Pemerintah Daerah. Kontribusi sektor perdagangan dan industri pengolahan pada PDRB di Kabupaten Hulu Sungai Utara masing-masing sebesar 13,85 persen dan 10,26 persen.
Tantangannya adalah bahwa sebagian besar usaha nonpertanian di Kabupaten Hulu Sungai Utara berupa usaha mikro kecil dan bersifat rumahan. Untuk bersaing dan memberikan nilai tambah lebih tentu saja memerlukan inovasi dalam pengembangannya. Jika pengembangan sektor nonpertanian terus ditingkatkan, terutama pada kedua sektor di atas, maka tidak mustahil taraf hidup masyakat akan terus meningkat dan meratanya distribusi pendapatan. Khusus pada sektor industri pengolahan, inovasi pengelolaan usaha dengan portal berbasis teknologi informasi dapat diterapkan. Hal ini bertujuan agar dapat menjangkau pasar yang lebih luas.
