Apakah Doa dan Puasa merupakan sebuah perintah yang harus dilakukan? Doa dan puasa bukanlah perintah yang harus dilakukan. Namun ini merupakan sebuah praktik yang dilakukan oleh orang-orang yang percaya disepanjang zaman.
Berikut beberapa tujuan orang-orang berpuasa dalam Alkitab:
Mempersiapkan diri untuk pelayanan.Â
- Tuhan Yesus menghabiskan empat puluh hari di padang belantara berdoa dan berpuasa sebelum Dia memulai pekerjaan-Nya. Dia membutuhkan waktu sendirian untuk mempersiapkan diri melakukan kehendak Bapa-Nya (Matius 4: 1-17; Markus 1: 12-13; Lukas 4: 1-14).
- Paulus dan Barnabas di serahkan untuk pelayanan setelah para penatua jemaat berdoa serta berpuasa (Kisah Para Rasul 14:23).
- Para Rasul  berdoa dan puasa setelah Tuhan Yesus terangkat (Matius 9:15).
- Paulus sering berpuasa dalam pelayanannya ( 2 Korintus 11:27).
- Musa dua kali berpuasa selama 40 hari 40 malam di gunung Sinai, untuk menulis firman Tuhan (Keluaran 24:18; 34:28).
Untuk memohon belas kasihan dan perlindungan Tuhan.Â
- Nehemia berduka, berpuasa, dan berdoa ketika dia mengetahui tembok-tembok Yerusalem telah dihancurkan, membuat orang Israel rentan dan dipermalukan (Nehemia 1: 1-11; 2:1-8). Nehemia memohon kepada Tuhan agar raja Arthasasta berbelas kasihan kepadanya menyediakan semua yang dibutuhkan untuk membangun tembok Yerusalem.
- Ezra mengumumkan puasa bersama bangsa Israel dan berdoa untuk sebuah perjalanan yang aman bagi orang Israel ketika mereka melakukan perjalanan sejauh sembilan ratus mil ke Yerusalem dari Babel (Ezra 8: 21-23).
- Ester dan seluruh bangsa Israel yang berada di Susan berdoa dan berpuasa selama tiga hari tiga malam untuk memohon kelepasan bangsanya dari genosida (pemusnahan ras) yang dirancang oleh Haman (Ester 4:15-17).
Bertobat.Â
- Setelah Yunus menyatakan penghukuman terhadap kota Niniwe, raja berkabung dan duduk di atas debu. Dia kemudian memerintahkan semua rakyatnya dan hewan untuk berpuasa. Akhirnya Tuhan melihat pertobatan mereka dan menyesal, tidak jadi menjatuhkan hukuman kepada kota Niniwe (Yunus 3:1-10). Â
- Paulus berpuasa selama tiga hari setelah Tuhan menyatakan diri kepadanya saat perjalanan ke Damsyik (Kis. 9:9).
- Daniel berpuasa untuk mengaku dosanya dan dosa bangsanya di hadapan Tuhan, memohon agar murka Tuhan berlalu dari Yerusalem dan mengampuni bangsanya (Daniel 9:1-19)
Untuk mendapatkan kemenangan.Â
- Orang Israel mengalami kekalahan perang sewaktu memerangi suku Benyamin. Dengan kesedihan dan kelelahan mereka sampai di Betel. Mereka berpuasa sampai senja di hadapan Tuhan dan Tuhan memberikan kemenangan kepada mereka (Hakim-hakim 20:1-48).
Untuk menyembah Tuhan.Â
- Hana adalah seorang nabiah, ia berbakti siang dan malam kepada Allah. Berdoa dan berpuasa adalah ungkapan cintanya kepada Tuhan (Lukas 2:36-37).
Faktor utama yang menyebabkan orang percaya ragu-ragu mempraktikkan doa dan puasa adalah rasa takut. Â Takut merasakan lapar dan sangat mungkin Iblis menghalangi mereka melakukan doa dan puasa.
Banyak orang Kristen tidak diajari tentang pentingnya mencari Tuhan dalam doa dan puasa. Gereja tidak mendorong untuk melakukan puasa, dan dalam banyak kasus bahkan tidak pernah menyebutkannya dari mimbar. Karena bagi banyak gereja, doa dan puasa tidak berfaedah di zaman ini.
Memang orang Kristen tidak memiliki hari-hari khusus atau bulan-bulan khusus untuk berpuasa, karena semua hari dan bulan bisa dipakai untuk berpuasa. Dan tidak ada ketentuan puasa harus 7 hari atau 21 hari atau 30 hari. Dalam iman Kristen ada kebebasan dalam hal berpuasa.
Sebagian besar umat Kristen menyadari manfaat puasa, namun mereka tidak mau melakukannya. Bahkan sekalipun Alkitab jelas memberikan  banyak contoh orang percaya yang berpuasa, ada saja alasan yang mereka buat untuk menghindari puasa.
