Sejak lama saintis menghitung, bahwa otak manusia memiliki jumlah neurons yang lebih banyak daripada otak primata atau mamalia lain. Itulah yang membuat otak manusia lebih cerdas. Benarkah demikian? Berapa sebenarnya jumlah neurons di otak manusia? Bagian manakah dari otak di mana terdapat neurons paling banyak?
==o==
Sebelumnya para ahli menduga, volume otak menentukan jumlah neurons di otak. Kita tahu otak manusia lebih besar daripada otak primata lainnya, meski ada banyak mamalia lain yang memiliki volume otaknya jauh lebih besar daripada manusia. Ternyata volume otak tidak menentukan jumlah neurons, dan keduanya tidak menentukan kecerdasan. Â
Volume otak gajah Afrika hampir mencapai 5 kg dan memiliki jumlah neuron yang sangat besar, yaitu sekitar 250 miliar. Jumlah neurons sebanyak itu tidak membuat gajah Afrika menjadi lebih cerdas. Itu terlihat juga pada otak simpanse dan otak sapi yang sama besarnya, namun ternyata simpanse jauh lebih cerdas.Â
Jika jumlah neurons yang membuat otak menjadi lebih cerdas, maka ada banyak hewan dengan otak yang jauh lebih besar & neurons-nya lebih banyak daripada manusia, namun ternyata tak ada yang memiliki kemampuan kognitif yang lebih tinggi daripada manusia.
Mengapa Otak Manusia Lebih Spesial?
Setidaknya ada 3 points yang mengindikasikan otak manusia lebih spesial: 1. Proporsi berat tubuh dan berat otak, 2. Jumlah neuorons di cerebral cortex, 3. Otak manusia membutuhkan lebih banyak energi (kalori).
1. Proporsi
Otak manusia 1,5 kg dan otak Gorilla hanya 0,5 kg. Padahal tubuh manusia hanya sekitar 70 kg, dan gorilla bisa sekitar 200 kg. Proporsi tubuh dan otak mamalia lain memang terlihat jomplang.
Berat otak manusia sekitar 1,5 kg, sementara itu otak gajah sekitar 5 kg. Namun kita tahu kemampuan kognitif gajah hampir sama dengan hewan lain. Volume otak secara keseluruhan memang bukan yang menentukan kecerdasan.
