T.E. Lawrence, yang dikenal sebagai "Lawrence of Arabia," memainkan peran penting dalam memimpin pasukan Arab melawan Kekaisaran Ottoman, berhasil merebut Aqaba pada bulan Juli dan melancarkan serangkaian serangan sukses terhadap Ottoman. Negara-negara lain seperti Yunani dan Brasil juga bergabung dengan Sekutu, memperluas cakupan global konflik ini.
Pada bulan Desember 1917, ketidakpuasan terhadap perang mencapai puncaknya di banyak negara Eropa, dengan tuntutan untuk mengakhiri perang semakin kuat. Di Austria-Hungaria dan Jerman, kerusuhan sosial dan ketegangan internal meningkat. Rusia menarik diri dari konflik melalui perjanjian gencatan senjata di Brest-Litovsk, yang secara efektif mengakhiri pertempuran di Front Timur. Tahun 1916 dan 1917 menunjukkan perubahan besar dalam dinamika Perang Dunia I, dengan pertempuran besar dan perubahan politik yang mengarahkan dunia menuju babak akhir perang yang semakin brutal.
Pada tahun 1918, Perang Dunia I mendekati titik baliknya yang dramatis setelah empat tahun konflik yang menghancurkan. Musim semi tahun itu dimulai dengan Jerman yang melancarkan serangan besar-besaran, memanfaatkan kelelahan Sekutu dan berharap untuk mengamankan kemenangan sebelum Amerika Serikat dapat memobilisasi sepenuhnya. Operasi Michael, serangan terbesar Jerman, menyerang garis Sekutu di Front Barat dengan kekuatan besar. Pertempuran yang berdarah menghancurkan desa-desa dan mengubah medan menjadi tanah tandus. Pasukan Jerman berhasil menembus garis Sekutu, memaksa mereka untuk mundur dalam kekacauan. Namun, keberhasilan awal ini tidak berlangsung lama.
Sekutu, dengan bantuan pasukan Amerika yang semakin kuat, merespons dengan serangan balik yang gigih. Serangan Champagne-Marne menjadi titik balik, menghentikan kemajuan Jerman dan memaksa mereka untuk mundur. Serangan-serangan berlanjut sepanjang musim panas dan musim gugur dalam apa yang dikenal sebagai Serangan Serbaguna 100 Hari Terakhir. Pasukan Sekutu, dipimpin oleh Jenderal Foch, melancarkan serangkaian operasi yang terkoordinasi dengan baik, merebut kembali wilayah yang telah lama diduduki oleh Jerman.
Di sisi politik, revolusi meruntuhkan Jerman. Gelombang protes dan ketidakpuasan yang meluas memaksa Kaisar Wilhelm II untuk turun tahta dan melarikan diri ke Belanda. Revolusi ini mengarah pada pembentukan Republik Weimar dan perubahan dramatis dalam politik Jerman. Pada bulan November, gencatan senjata akhirnya ditandatangani. Gencatan senjata di Compiegne pada tanggal 11 November 1918 mengakhiri secara resmi pertempuran di Front Barat. Hari itu, yang sekarang dikenal sebagai Hari Peringatan atau Armistice Day, menjadi momen yang menandai akhir dari pertempuran yang berdarah dan penderitaan yang tak terbayangkan selama empat tahun.
Setelah perang, dunia berusaha untuk memahami konsekuensi dari kehancuran yang meluas. Perjanjian Versailles pada tahun 1919 menetapkan syarat-syarat bagi Jerman, menandai akhir resmi Perang Dunia I dan memulai proses rekonstruksi yang panjang dan perubahan geopolitik yang mendalam di Eropa dan dunia. Perang Dunia I, dengan segala kepahitannya, telah mengubah wajah dunia untuk selamanya.
Pada tahun 1918, dunia menghadapi momen penuh dramatis saat Perang Dunia Pertama mendekati akhirnya. Setelah empat tahun penuh penderitaan dan kehancuran, musim semi membawa perubahan besar dalam dinamika pertempuran di Front Barat. Jerman, dengan keyakinan untuk memenangkan perang sebelum Amerika Serikat dapat berpengaruh secara penuh, melancarkan serangan besar-besaran dalam apa yang dikenal sebagai Operasi Michael. Serangan ini memecah garis Sekutu dengan kekuatan dahsyat, memaksa mereka mundur dalam kekacauan yang mengerikan. Desa-desa hancur, medan dipenuhi dengan korban, dan Jerman berhasil membuat terobosan signifikan awalnya.
Namun, keberhasilan Jerman tidak bertahan lama. Sekutu, dengan semangat yang terus berkobar, khususnya dengan bantuan pasukan Amerika Serikat yang semakin kuat, mengorganisir serangan balik yang mendalam. Pertempuran di Champagne-Marne menjadi titik balik, di mana Sekutu berhasil menghentikan kemajuan Jerman dan memulai serangkaian operasi besar-besaran untuk merebut kembali wilayah yang telah diduduki.
Musim panas dan musim gugur menjadi waktu bagi Sekutu untuk menegaskan dominasinya. Serangan-serangan terkoordinasi terus berlanjut, dikenal sebagai Serangan Serbaguna 100 Hari Terakhir. Front Barat menjadi medan pertempuran yang mematikan, tetapi kekuatan gabungan Sekutu berhasil memaksa Jerman untuk terus mundur. Revolusi di Jerman sendiri menambah kekacauan politik, menggulingkan monarki dan membawa pembentukan Republik Weimar yang baru.
Pada bulan November, ketegangan mencapai puncaknya. Jerman, dalam situasi yang semakin putus asa, akhirnya setuju untuk gencatan senjata. Gencatan senjata ditandatangani di Compiegne pada tanggal 11 November 1918, secara resmi mengakhiri pertempuran di Front Barat. Hari ini dikenal sebagai Hari Peringatan atau Armistice Day, menjadi momen yang membawa kelegaan tetapi juga refleksi atas biaya yang sangat besar dari perang yang telah berlangsung. Setelah perang, dunia dihadapkan pada tugas yang sulit: memahami dan menangani konsekuensi dari konflik yang menghancurkan ini. Perjanjian Versailles pada tahun 1919 menetapkan syarat-syarat yang keras bagi Jerman, menciptakan ketidakpuasan yang akan berkontribusi pada dinamika politik yang rumit di masa depan. Pelajaran yang diambil dari Perang Dunia Pertama, antara lain pentingnya diplomasi yang efektif, kerjasama internasional yang kuat, dan reformasi politik yang adil untuk mencegah kembali terjadinya konflik yang merusak dan mematikan seperti ini.
Sumber :
