Para peneliti telah menemukan cara cerdik untuk mereplikasi aspek lingkungan luar angkasa di Bumi, tetapi keterbatasannya signifikan. Saat melakukan persiapan untuk perjalanan luar angkasa, Astronot berlatih di pesawat yang membuat pendakian tajam dan penyelaman curam. Dengan demikian, memungkinkan mereka untuk melarikan diri dari gravitasi dan mencapai bobot, tetapi efeknya bertahan hanya beberapa detik.
Banyak perusahaan percaya bahwa lingkungan luar angkasa dapat membantu mereka menemukan produk baru, meningkatkan penawaran mereka saat ini, atau mengurangi waktu pengembangan. Jumlah paten dengan "berat mikro" dalam judul atau abstrak melonjak dari 21 pada tahun 2000 menjadi 155 pada tahun 2020.
Beberapa peneliti dan pemimpin perusahaan yang paling visioner telah membayangkan R&D, manufaktur, atau kegiatan bisnis berbasis ruang angkasa lainnya sejak awal 1960-an, ketika penerbangan awak pertama dilakukan. Ide-ide ini tampaknya tidak masuk akal selama bertahun-tahun, tetapi kemajuan teknologi baru-baru ini, termasuk dalam robotika dan AI, komunikasi antariksa-bumi yang mulus, dan mesin pengumpanan sel tanpa pengawasan telah mengubah permainan.Â
Biaya peluncuran juga turun, membuat ruang lebih mudah diakses oleh bisnis di industri tradisional. Teknologi lain, termasuk cubesats, kelas satelit nano, jauh lebih murah.
Setelah beberapa dekade penelitian, kecerdasan buatan akhirnya memungkinkan algoritma komputasi baru yang kuat. R&D dan manufaktur berbasis ruang juga bisa mendekati titik ketika mereka mengubah bisnis dan masyarakat. Banyak yang masih belum diketahui, dan masih banyak kemajuan teknologi yang harus dibuat.Â
Jika R&D dan manufaktur berbasis luar angkasa skala besar terbukti layak, perusahaan yang terus maju sekarang dapat menjadi pionir yang mengarahkan jalannya untuk tahun-tahun mendatang.
Untuk mendapatkan kejelasan yang lebih besar tentang peluang yang berkembang dalam ekonomi ruang angkasa, McKinsey mewawancarai lebih dari 20 pakar industri dan meneliti aplikasi potensial. Industri yang difokuskan empat sektor: farmasi, kecantikan dan perawatan pribadi, makanan dan nutrisi, dan semikonduktor.
Selain memeriksa dampak dan kelayakan dari berbagai kasus penggunaan ruang, McKinsey juga mengeksplorasi kumpulan nilai dan model bisnis. Dampak penuh dari setiap peluang ruang komersial sekarang sulit untuk diperkirakan, tetapi beberapa penemuan menarik dapat bermanfaat bagi bisnis dan masyarakat secara keseluruhan.Â
Jika R&D berbasis ruang angkasa memungkinkan para peneliti untuk membuat terobosan dalam senyawa onkologi, misalnya, wawasan tersebut dapat menyelamatkan jutaan nyawa.
Di luar angkasa, seperti halnya sektor yang baru lahir, pendapatan dari peluang pertumbuhan komersial masih belum pasti. Untuk alasan tersebut, perusahaan perlu mempertimbangkan beberapa hal utama sebelum melangkah lebih lanjut untuk membangun kemitraan dengan perusahaan luar angkasa.
Pertimbangan pertama adalah masalah biaya. Sebelum memulai peluang yang menjanjikan, peneliti harus menentukan apakah mereka bisa mendapatkan wawasan yang sama di laboratorium terestrial mereka, yang lebih murah untuk dibangun dan dioperasikan. Perlu untuk mengulang penilaian secara berkala karena kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi dapat meningkatkan akurasi dan nilai eksperimen berbasis Bumi dari waktu ke waktu.
