[caption caption="Pachypodium dewasa"][/caption]
Tak banyak penghobi (hobiis), kolektor atau orang yang awam tanaman hias sekalipun yang berhasrat memiliki atau bahkan mengoleksi tanaman hias yang satu ini. Kalau Adenium atau yang berjuluk Kamboja Jepang mungkin masih banyak orang yang tertarik menanam dalam pot sebagai pemercantik halaman rumahnya tapi bagaimana dengan Pachypodium? Hampir bisa dipastikan sangat jarang orang yang berminat sekalipun itu pecinta tanaman hias.
Mengapa? Coba kita perhatikan saja pohonnya, tanaman yang kabarnya berasal dari Pulau Madagaskar, Afrika itu seluruh batangnya dipenuhi duri. Ia tergolong Xerophyta yakni tanaman yang bisa hidup dan berkembang di tanah kering alias kurang air tak ubahnya Kaktus dan Euphorbia. Tubuh Pachypodium banyak mengandung air (sukulenta) sebab itulah tanaman yang sebutan ilmiahnya Pachypodium lamerei itu bisa bertahan hidup saat kekurangan air.
Lingkungan tumbuh (habitat) aslinya yang berada di daratan Afrika setidaknya memberi gambaran bahwa tanaman ini menyukai sinar matahari penuh. Jarang atau lupa menyiram air tidak menjadikan Pachypodium merana sebab kandungan air dalam jumlah yang cukup terdapat pada batangnya yang penuh duri itu.
[caption caption="Batang Pachypodium yang penuh duri"]
Musim hujan seperti sekarang ini harusnya tidak menjadikan Pachypodium bermasalah asalkan porositas media tanam sebagai tempat tumbuhnya tetap terjaga. Bagaimana pemilik tanaman yang tingginya bisa mencapai 10 meter itu mengatur agar intensitas guyuran air hujan yang cukup tinggi akhir-akhir ini tidak menjadikan sistem perakarannya rusak (membusuk).
Untuk itu media tanam harus mudah meloloskan air (porous). Biasanya digunakan media tanam yang terbuat dari kombinasi antara pasir gunung yang kandungan mineralnya cukup banyak plus bahan organik seperti pupuk kandang dari kotoran kambing yang kandungan nitrogen (N)-nya tinggi serta sekam bakar dengan kandungan unsur karbon (C) yang cukup.
Seorang kolektor tanaman hias asal Kota Gresik, Jawa Timur berhasil menumbuh-kembangkan Pachypodium dari jenis lamerei. Awalnya ia membeli bibit tanaman itu dari sebuah nursery yang ada di kotanya dengan ukuran sebesar jari kelingking. Setelah dirawat dengan tekun selama 7 tahun kini tinggi Pachypodium itu bisa melebihi tinggi rumahnya. Wow tingginya menjulang ke atas kira-kira setinggi pohon pinang.
[caption caption="Meski berduri tapi eksotis"]
Tanaman Pachypodium miliknya menjadi tontonan menarik banyak orang tak terkecuali saya karena nggak ada tanaman hias unik lainnya selain kepunyaan bapak itu. Padahal bila diperhatikan secara seksama antara ukuran pot sebagai tempat media tanam dengan besarnya Pachypodium sepertinya tidak proporsional.
Batang pohon Pachypodium koleksinya berukuran besar dan tingginya sekitar 7 meter. Nyatanya tanaman itu tetap bisa tumbuh dan berkembang normal. Alasannya, selain sang kolektor rajin mengganti media tanam minimal setahun sekali agar kandungan zat hara tetap tercukupi sesuai umur dan perkembangan tanaman, iapun rajin mengontrol kondisi media tanam Si Raja Duri itu agar tetap porous terutama untuk menghadapi musim hujan sekarang ini.