Ini bukan karena saya sudah merasa jadi Padang benaran, namun lebih karena saya sedang sariawan dan tak bertenaga untuk memberi kuliah singkat soal geografi pada orang yang sebetulnya hanya sedang berbasa-basi.
Demikianlah, di mata banyak orang sebutan Padang bisa mengacu pada entitas suku/etnis (orang Padang) sekaligus menandakan lokasi (asal Padang). Semua orang yang berasal dari Sumatera Barat disebutnya orang Padang, pun daerah mana saja di Sumatera Barat dikenalnya sebagai Padang.
Buat yang masih bingung, baiklah saya jelaskan pelan-pelan. Hitung-hitung kursus singkat Geografi buat yang dulu nilai Geografinya jeblok, seperti saya.
Jadi, di Pulau Sumatera kan ada banyak provinsi tuh. Dulu waktu saya SD diajarinnya ada 8, tapi kini kabarnya jadi 10. Nah, salah satu provinsi itu bernama Sumatera Barat dengan ibukota Padang.
Seperti halnya provinsi-provinsi lain di Indonesia, tentu kota atau kabupaten yang terdapat di Sumatera Barat tidak Padang saja. Ada Bukittinggi, Batusangkar, Payakumbuh, Solok, Padang Pariaman, Padang Panjang, dll.
Para perantau yang selama ini mengembara bisa berasal dari daerah mana saja di Provinsi Sumatera Barat. Jadi menamai mereka sebagai Padang adalah sebuah simplifikasi yang rada aneh. Bagi kami, ini rasanya kayak orang dari Ngawi, Madura, atau Lumajang disebut sebagai orang Surabaya.
Kekeliruan nama ini sebenarnya tidak hanya terjadi pada Padang. Orang luar Indonesia, misal, punya kebiasaan mereduksi Bali sebagai Indonesia, padahal Indonesia isinya tidak Bali saja.
Contoh lain, di kampung, kami menyebut daerah mana saja di Pulau Jawa dengan sebutan Jawa. Meski saya sudah berpindah 4 kota/kabupaten dan 3 provinsi di Pulau Jawa, tetap saja ketika pulang akan disambut dengan pertanyaan, "Kapan pulang dari Jawa?"
Sebagai non-ahli dan non-akademisi, saya tidak paham dari mana asal-muasalnya bagaimana simplifikasi keliru berjamaah model begini bisa terjadi.
Jika pertanyaan ini kita sodorkan ke ahli sejarah, barangkali saja akan dirunut dari sejak abad ke-19 di mana di masa itu Padang merupakan salah satu kota pelabuhan tersibuk di Nusantara.
Dengan asumsi ini, adalah wajar jika Padang kemudian menjadi wilayah paling tenar sendiri dibanding daerah-daerah sekitarnya, atau bahkan nama provinsinya. Lah provisinya belum lahir, Padang sudah berjaya.
