Jika Anda ingin mengambil kelas master dalam kecurangan pra-pemilu yang halus dan legal, Anda mungkin ingin melakukan perjalanan ke Amerika Serikat. Meskipun dipandang sebagai demokrasi paling kuat di dunia, Amerika adalah tempat di mana banyak teknik kecurangan yang digunakan saat ini disempurnakan dan terus mengerahkan warisan yang kuat. Ini khususnya berlaku untuk dua metode yang paling dicoba dan teruji untuk menetapkan keunggulan pra-pemilihan: persekongkolan dan penindasan pemilih.
Distorsi keterpilihan tampak besar di setiap pemilu kongres AS.
Jajak pendapat secara konsisten menunjukkan bahwa Kongres disukai oleh hanya 10 hingga 20 persen orang Amerika. Itu adalah tentang tingkat kesukaan yang sama dengan kecoak. Tetapi bahkan dengan peringkat persetujuan yang suram itu, hanya delapan petahana dari 435 perwakilan yang kalah pada pemilihan ulang mereka pada tahun 2016. Ini adalah salah satu tingkat turnover terendah di dunia - jauh lebih rendah daripada angka yang setara dalam badan legislatif di sub- Afrika Sahara yang oleh ukuran lain dianggap kurang demokratis secara signifikan.
Beberapa dari pemilu yang tidak kompetitif ini disebabkan oleh pengelompokan demografis, di mana pemilih yang berpikiran sama mengelompok dalam satu distrik (coba bayangkan mencoba menggambar distrik yang seimbang antara Demokrat dan Republik di San Francisco atau pedesaan Texas, misalnya). Tapi persekongkolan juga memainkan peran. Di seluruh Amerika Serikat, politisi yang mementingkan diri sendiri dapat memilih pemilih mereka dibanding kebalikannya. Pelanggaran terburuk telah terkelompok di North Carolina, Michigan, dan - hingga keputusan baru-baru ini oleh Mahkamah Agung negara bagian untuk menggambar ulang batas-batas pemilihan - Pennsylvania. Dan ada pelaku di kedua sisi partai: Persekongkolan Demokrat terjadi di Massachusetts, Maryland, dan pada tingkat yang lebih rendah, di Illinois; sementara persekongkolan Partai Republik terjadi di Florida, Ohio, Texas, dan Virginia. Dalam istilah nya, Partai Republik telah mengamankan keuntungan kursi yang signifikan di DPR, berkat cara sinis dan mementingkan diri sendiri dimana distrik kongres ditetapkan.
Ini menyakiti demokrasi, karena untuk berjalannya akuntabilitas, pemilih harus dapat "menendang gelandangan." Pada gilirannya, ini mensyaratkan bahwa pemilu harus kompetitif - jika tidak, maka para politisi dapat terus melanjutkan tanpa peduli, aman dengan mengetahui bahwa mereka tidak akan kehilangan kursi mereka. Namun dalam pemilihan DPR AS 2016, margin kemenangan rata-rata adalah 37,1 persen.
Dengan kata lain, satu kandidat mendekati 70 persen suara, dengan saingan mereka berakhir dengan lebih dari 30 persen. Ini adalah statistik luar biasa yang tampaknya lebih sesuai dengan pemilu palsu di Korea Utara atau Rusia daripada demokrasi paling kuat di dunia. Balapan kompetitif semakin langka. Dari 435 kursi House yang seolah-olah diperebutkan, hanya 17 yang diputuskan dengan margin 5 persen atau kurang, dan hanya 18 lainnya yang berada dalam margin 10 persen.
Statistik ini sangat membantu dalam menjelaskan mengapa banyak Partai Republik di Kongres tampaknya tidak mau memutuskan hubungan dengan Presiden Donald Trump mengenai hal-hal yang penting; mereka tahu bahwa tidak setuju dengan presiden dapat berarti kehilangan terhadap sesama Republikan pada pemilihan awal atau, dalam beberapa kasus, kalah dari Demokrat moderat dalam pemilihan umum.
Penyebaran pemilu yang tidak kompetitif juga membantu menjelaskan mengapa jumlah pemilih yang begitu rendah dalam pemilihan sela kongres; untuk pemilih yang tinggal di daerah yang tidak kompetitif, banyak orang mengatakan, "Mengapa repot-repot?"
Sementara banyak pemimpin masih merasa perlu untuk menyerahkan kantong uang kepada para pemimpin desa yang berpengaruh di Afrika sub-Sahara atau Asia Tenggara, beberapa sekarang melengkapi ini dengan strategi yang jauh lebih inovatif. Di beberapa tempat, misalnya, petahana yang dulu terlibat dalam tindakan penindasan dan kekerasan yang tak terucapkan disaat pemilu telah mengetahui bahwa Anda tidak harus menggunakan kekerasan setiap saat - Anda hanya perlu mengingatkan pemilih yang ketakutan akan penindasan masa lalu.
Seorang pelaku pembakaran tidak harus terus membakar rumah Anda untuk menyampaikan ancaman; melainkan, ia dapat mengirim pesan yang sama hanya dengan mengocok kotak korek api kapan saja ia berjalan. Dengan cara yang sama, petahan dapat mengintimidasi pemilih dengan sindiran dan ancaman yang tidak jelas - tindakan yang biasanya tidak ilegal.
Selain itu, mereka yang membeli suara menemukan cara baru untuk memastikan bahwa uang mereka tidak terbuang sia-sia. Di masa lalu, pemilih mungkin mengambil uang untuk memilih calon tertentu akan tetapi kemudian memilih berdasarkan hati nurani mereka. Itu membuat pembelian suara menjadi taktik yang tidak efisien dan sangat tidak pasti. Tetapi beberapa otokrat yang cerdas telah menemukan celah: Dalam beberapa kasus, pemilih diperintahkan untuk berpura-pura bahwa mereka buta huruf atau buta sehingga mereka dapat memilih dengan suara - memungkinkan antek yang membayar mereka untuk mendengar mereka memberikan suara mereka dengan cara yang "benar" dan memastikan bahwa pemilih tetap melakukan tawar-menawar. Ancaman pembalasan jika pemilih dianggap tidak loyal membuat pembelian suara jauh lebih efektif.
