Namun, litium-ion saat ini mendominasi baterai penyimpanan energi berskala besar dengan hampir 90% penggunaan di pasar. Baterai litium-ion baik untuk baterai kendaraan listrik dan cadangan baterai jangka pendek, tetapi dekarbonisasi jaringan listrik dan pengurangan intermittensi energi terbarukan akan memerlukan opsi yang meningkatkan durasi dan skalabilitas.
Inlyte dan perusahaan lain, termasuk yang bergerak di sektor baterai berbasis seng, yakin mereka sedang berupaya menemukan jawabannya.
"Baterai besi-natrium kami telah menunjukkan siklus stabil dalam sel berukuran komersial, yang membuktikan kesiapannya untuk ditingkatkan skalanya," kata Pendiri dan CEO Inlyte, Antonio Baclig, dalam sebuah pernyataan yang menggemakan presentasinya baru-baru ini di Pacific Northwest National Laboratory. "Teknologi ini menggabungkan yang terbaik dari siklus harian berkinerja tinggi dan penyimpanan jangka panjang berbiaya rendah, yang membuatnya mampu mengatasi tantangan energi saat ini." Katanya.
Baterai besi-natrium seperti milik Inlyte dapat mencapai efisiensi tinggi untuk siklus harian (4--10 jam) dan keterjangkauan untuk penyimpanan jangka panjang (24+ jam). Kemampuan ganda ini tidak hanya meningkatkan penggunaan energi terbarukan berbiaya rendah tetapi juga menawarkan pengganti yang hemat biaya untuk pembangkitan siaga berbahan bakar.
Menurut perusahaan ini mengatakan, sel tersebut telah mencapai lebih dari 700 siklus tanpa kehilangan kapasitas energi dan efisiensi bolak-balik 90 persen, menggunakan kimia besi-natrium dalam format sel natrium logam klorida yang diproduksi secara komersial. Hasilnya, yang mewakili pengujian selama lebih dari setahun, memproyeksikan masa pakai baterai setidaknya 7.000 siklus atau 20 tahun, ini menyamai kinerja baterai natrium nikel klorida tradisional yang telah terbukti, tetapi dengan biaya yang jauh lebih murah.
Tim Inlyte mencakup para ahli yang dilibatkan dalam akuisisi perusahaan pada tahun 2022 terhadap Beta Research yang berpusat di Inggris Raya, yang mengganti nikel dengan besi untuk mencapai pengurangan biaya dan kinerja tinggi.
Teknologi Inlyte Energy didukung oleh program ARPA-E Seed dari Departemen Energi AS, yang mendanai pekerjaan awal proyek tersebut, serta pendanaan ventura tahap awal dan akselerator seperti Activate dan Joules. Inlyte memperoleh investasi lanjutan tambahan pada September 2024 untuk mempercepat peningkatan skala teknologinya.
Inlyte menargetkan proyek demonstrasi komersial pada tahun 2025 dan manufaktur berskala besar di AS pada awal tahun 2027.
Seperti diketahui dunia sedang mencari elektroda yang jarang dipakai sebagai alternatif  pengganti Li-ion dalam penyimpanan energi jangka panjang.
Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa litium-ion mendominasi pasar baterai dan penyimpanan energi dunia dalam upaya menuju nol emisi bersih.
Li-ion terkandung dalam mayoritas aplikasi untuk elektronik konsumen, baterai kendaraan listrik, serta proyek penyimpanan energi skala mikro dan utilitas. Dunia tengah menjajaki peluang rantai pasokan baru untuk memenuhi permintaan litium, termasuk lokasi penambangan baru di AS dan Amerika Utara dan di seluruh dunia. Baca:
