Di tengah meningkatnya ketegangan teknologi AS-Tiongkok dan perebutan supremasi teknologi adalah Taiwan, yang memainkan peran penting dalam pembuatan chip logika canggih yang digunakan dalam pesawat terbang, satelit, pesawat nirawak, komunikasi nirkabel, pusat data, mobil, dan teknologi lain yang diandalkan AS dan Tiongkok (serta negara-negara di seluruh dunia) untuk keamanan ekonomi dan nasional mereka.
Industri semikonduktor Taiwan sangat terkonsentrasi dan didominasi oleh dua produsen, TSMC dan United Microelectronics Company (UMC).
Berada di peringkat ketiga dalam kepemimpinan semikonduktor global, TSMC adalah pabrik pengecoran murni teratas di dunia. Saat ini, hanya tiga perusahaan di dunia---Intel, Samsung, dan TSMC---yang mampu memproduksi semikonduktor canggih (7 nanometer atau lebih kecil). Namun terkahir ini SMIC Tongkok berhasil memproduksi semikonduktor canggih 7 nm.
Pada tahun 2020, TSMC menaikkan pengeluaran R&D sebesar 24 persen menjadi $3,7 miliar untuk tetap kompetitif. Intel menduduki peringkat pertama dalam hal total pengeluaran R&D industri, yang mencakup 19% (atau $12,9 miliar) dari total industri, sementara Samsung, yang menduduki peringkat kedua pada tahun 2020, meningkatkan pengeluaran R&D sebesar 19% (atau $5,6 miliar) dalam proses logika terdepan untuk bersaing dengan TSMC.
Karena pesaing seperti UMC dan Samsung tertinggal dalam hal teknologi, SMIC yang berpusat di Tiongkok berjuang menghadapi pembatasan Amerika, dan Intel mempertimbangkan untuk melakukan outsourcing ke TSMC setelah beberapa kesalahan internal, "peran penting" TSMC dalam industri teknologi kemungkinan akan meluas pada tahun 2021.
TSMC sangat penting bagi rantai pasokan, khususnya bagi klien seperti Apple, Nvidia, AMD, Qualcomm, Xilinx, dan MediaTek, yang merancang teknologi khusus tetapi tidak memiliki kapasitas untuk mengembangkan chip paling canggih dalam jumlah besar.
Menurut para pakar industri, karena para pesaing seperti UMC dan Samsung tertinggal secara teknologi, SMIC yang berbasis di Tiongkok berjuang dengan pembatasan Amerika, dan Intel mempertimbangkan untuk melakukan outsourcing ke TSMC setelah beberapa kesalahan internal, "peran penting" TSMC dalam industri teknologi kemungkinan akan meluas pada tahun 2021.
Namun, pejabat pemerintah dan pemimpin bisnis semakin khawatir tentang risiko yang ditimbulkan oleh ketergantungan yang tidak proporsional dan terus meningkat pada TSMC untuk chip penting, khususnya mengingat hubungan ekonomi Taiwan dengan Tiongkok dan meningkatnya ketegangan AS-Tiongkok di sekitar Taiwan.
Meskipun Taiwan telah mencoba mengurangi hubungan dengan Tiongkok dengan meningkatkan perdagangan dan investasi dengan negara-negara tetangga regional melalui Kebijakan Baru ke Selatan 2016, Taiwan dan TSMC sangat bergantung pada Tiongkok dan AS untuk sebagian besar aktivitas ekonomi dan pengembangan teknologi mereka.
Tiongkok adalah mitra dagang terbesar Taiwan, mewakili 24,3% dari total perdagangannya dan 20,1% dari impor Taiwan pada tahun 2019. Taiwan bergantung pada pasar Tiongkok untuk sebagian besar penjualan dan manufaktur semikonduktornya dengan sepertiga pembelian oleh importir Tiongkok untuk semikonduktor (beberapa di antaranya juga digunakan oleh perusahaan Taiwan di Tiongkok). Menurut Kementerian Urusan Ekonomi Taiwan (MOEA), lebih dari 70,8% produk terkait teknologi informasi dan komunikasi atau information and communication technology (ICT) Taiwan diproduksi di Tiongkok.
Permintaan pasar Tiongkok meningkatkan pendapatan TSMC sebesar 17% (atau $6,9 miliar) pada tahun 2019, yang secara efektif meningkatkan pangsa Tiongkok dalam penjualan perusahaan dari 9% menjadi 20% dari tahun 2016 hingga 2019. Secara keseluruhan, ekspor Taiwan dalam semikonduktor dan perangkat yang mendukung semikonduktor ke Tiongkok tumbuh hampir 89% dari tahun 2014 hingga 2019.
