Tiga minggu setelah Pertempuran Shangganling, pasukan PVA dan PBB masing-masing berada dalam jalan buntu. Militer AS menyerang dengan intensitas yang belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan melebihi puncak Pertempuran Berlin (pada PD II). Di dua dataran tinggi kecil dengan luas hanya 3,7 kilometer, lebih dari 300.000 butir bom akhirnya dijatuhkan, dengan rata-rata 6 bom per detik. Pemboman dengan senjata ber-densitas tinggi semacam ini tidak diragukan lagi sangat menghancurkan.
Saat ini, yang paling dikhawatirkan oleh semua orang di Tentara PVA adalah banyaknya korban setiap hari. Semua orang yang terlibat di pihak Tiongkok  bertanya-tanya strategi dan taktik seperti apa yang harus digunakan untuk mengurangi pertumpahan darah dan pengorbanan dengan biaya minimum dan mempertahankan posisi Shangganling?
Pada saat yang sama korban pasukan PBB juga sangat besar. Panglima pasukan PBB, Clark, bersumpah untuk melanjutkan serangan dengan kejam untuk menyelamatkan mukanya  dengan tidak peduli apa pun, pertempuran akan terus dilanjutkan.
Qin Jiwei, komandan Korps ke-15 yang berdiri teguh di posisi Shangganling, mengeluarkan perintah militer siap mati, dihadapan Wang Jinshan, komandan Korps Ketiga melalui telepon. Dia memerintahkan bawahannya untuk membawa peti matinya ke Shangganling, bersumpah untuk hidup dan mati dengan posisinya.
Namun sebenarnya, ketika pertempuran mencapai titik ini, Qin Jiwei masih bertanya-tanya apakah Shangganling masih dapat dipertahankan, sehingga dia mengadakan pertemuan tempur di markas militer. Untungnya, para komandan dan prajurit pada pertemuan tersebut menganalisis pertempuran pegunungan ini justru telah memperkuat tekad Qin Jiwei menjadi besar.
Hal terpenting dalam perebutan pegunungan seperti Shangganling adalah dua pihak yang bertikai harus bisa mendapatkan posisi strategis. Siapa yang bisa memimpin dalam menguasai garis punggung gunung tersebut akan lebih diuntungkan.
Garis punggung bukit titik tertingginya di puncak gunung yang menghadap ke kontur gunung Shangganling, PVA dan pasukan PBB masing-masing menduduki satu sisi gunung.
Benteng terowongan PVA semuanya terletak di lereng terbalik di bawah punggung bukit. Hal ini dapat menghindari serangan artileri lawan dan memungkinkan tentara PVA bersembunyi di titik buta lereng terbalik dataran tinggi ini. Garis punggung bukit selalu menjadi fokus pertikaian antara kedua pihak yang sama-sama berebut untuk bisa mengusainya.
