Pada tahun 1952, Perang Korea memasuki tahun ketiganya. Baik pasukan Tiongkok/PVA dan Korea Utara serta pasukan PBB agak kelelahan. Kedua belah pihak melepaskan strategi tempur skala besar mereka, membangun posisi di Paralel ke-38, konfrontasi defensif dimulai, dan kedua belah pihak juga meluncurkan negosiasi yang tidak lancar mengenai gencatan senjata di Semenanjung Korea. Pada saat ini, medan perang Korea memasuki situasi sulit yang tidak dapat digoyahkan atau didiskusikan.
Suatu pagi di bulan Juni 1952, sebuah pembom B-26 Amerika yang dijuluki "Predator" muncul di langit Korea Utara. Pesawat tersebut dikemudikan oleh seorang kapten AS bernama Van Fleet, yang sedang melakukan misi pengintaian. Saat sedang melakukan misi pengintaian, tidak diketahui pihak PBB bahwa kelompok artileri antipesawat PVA sudah mengincarnya. Setelah ledakan tembakan artileri, pesawat itu jatuh dan semua awak pesawat tewas.
Telegram tentang tewasnya kapten Van Fleet Jr. dengan cepat dikirim kepada komandan militer Kedelapan AS, Jenderal James Alward Van Fleet. Setelah menerima telegram tersebut, sang jenderal berusaha mengendalikan emosinya, seolah-olah yang meninggal bukanlah putranya.
Jenderal Van Fleet Sr., yang sebelumnya tidak pernah minum minuman keras, ketika kembali ke kamarnya pada malam hari, mengambil segelas anggur sendirian, dan kesedihannya berubah menjadi keinginan kuat untuk membalas dendam. Dia ingin para PVA membayar harganya dengan darah.
Namun waktu yang tersisa untuk Van Fleet tidak banyak lagi. Menurut New York Times bulan September 1952 yang memuat berita bahwa Van Fleet Sr. akan digantikan seseorang untuk dipindahkan.
Inilah Van Fleet Sr, lahir pada tahun 1892, yang saat itu berusia enam puluh tahun dan telah mencapai usia pensiun. Masuk akal untuk dipindahkan ke belakang, tetapi ketika seseorang memberi tahu Van Fleet berita itu, dia berteriak bahwa saya tidak akan pergi ke mana pun, dan saya akan pensiun pada bulan Januari atau Februari tahun depan. Saya akan bertarung di Korea Utara selama beberapa bulan sampai saya pensiun dan kemudian pulang. Van Fleet membutuhkan kemenangan untuk menghormati putranya dan mengakhiri karir militernya dengan bermartabat. Dalam hatinya, dia merencanakan serangan skala besar yang hampir gila-gilaan, yang ditujukan langsung ke Shangganling.
Lokasi dan medan
