Bantahan dari Pengeritik
Meskipun sudah bertahun-tahun mendapat jaminan dari pemerintah, rencana tersebut masih sangat kontroversial di mata masyarakat Jepang. Hanya 53% yang mengatakan mereka mendukungnya, sementara 41% mengatakan tidak, dalam survei yang dilakukan pada bulan Agustus lalu oleh surat kabar Asahi Shimbun.
Pakar hak asasi manusia yang ditunjuk PBB menentang rencana tersebut, begitu pula aktivis lingkungan hidup. Greenpeace telah merilis laporan yang meragukan proses pengolahan Tepco, dan menuduh proses tersebut tidak cukup efektif dalam menghilangkan zat radioaktif.
Kritikus mengatakan Jepang harus, untuk saat ini, menyimpan air olahan di dalam tangki. Mereka berpendapat bahwa hal ini memberi waktu untuk mengembangkan teknologi pemrosesan baru, dan memungkinkan radioaktivitas yang tersisa berkurang secara alami.
Ada juga beberapa ilmuwan yang merasa tidak nyaman dengan rencana tersebut. Mereka mengatakan hal ini memerlukan lebih banyak penelitian tentang dampaknya terhadap dasar laut dan kehidupan laut.
"Kami telah melihat penilaian dampak radiologis dan ekologis yang tidak memadai sehingga membuat kami sangat khawatir bahwa Jepang tidak hanya tidak mampu mendeteksi apa yang masuk ke dalam air, sedimen, dan organisme, namun jika hal tersebut terjadi, maka tidak ada jalan lain untuk menghilangkannya. ... tidak ada cara untuk mengembalikan jin ke dalam botol," kata ahli biologi kelautan Robert Richmond, seorang profesor di Universitas Hawaii, kepada program Newsday BBC.
Kini, para ilmuwan Amerika menyuarakan kekhawatiran bahwa kehidupan laut dan arus laut dapat membawa isotop radioaktif berbahaya yang juga disebut radionuklida ke seluruh Samudera Pasifik.
"Ini adalah peristiwa lintas batas dan lintas generasi," kata Robert Richmond, direktur Laboratorium Kelautan Kewalo di Universitas Hawaii, dan penasihat ilmiah mengenai rencana pembuangan di Forum Kepulauan Pasifik. "Apa pun yang dilepaskan ke laut di lepas pantai Fukushima tidak akan tinggal di satu tempat."
Richmond mengutip penelitian yang menunjukkan bahwa radionuklida dan puing-puing yang dilepaskan selama kecelakaan awal Fukushima dengan cepat terdeteksi hampir 5.500 mil jauhnya di lepas pantai California. Unsur radioaktif dalam pembuangan air limbah yang direncanakan mungkin akan menyebar lagi ke lautan, katanya.
Tatsujiro Suzuki, seorang profesor teknik nuklir dari Pusat Penelitian Penghapusan Senjata Nuklir Universitas Nagasaki, mengatakan kepada BBC bahwa rencana tersebut "tidak akan menyebabkan polusi serius atau membahayakan masyarakat - jika semuanya berjalan dengan baik".
