Grup Wagner pertama kali diidentifikasi pada tahun 2014, ketika mulai mendukung pasukan separatis pro-Rusia di timur Ukraina. Diperkirakan telah membantu Rusia mencaplok Krimea pada tahun yang sama.
Investigasi BBC terhadap kelompok Wagner menemukan bahwa mantan perwira militer Rusia Dmitri Utkin, 51, diyakini terlibat. Dia mendirikan Grup Wagner dan menamainya dengan tanda panggilannya sendiri sebelumnya.
Utkin adalah seorang veteran perang Chechnya, mantan perwira pasukan khusus, dan seorang letnan kolonel di dinas intelijen militer (GRU) Rusia.
Tracey German, seorang profesor konflik dan keamanan di King's College London, mengatakan Grup Wagner pertama kali bertindak selama aneksasi Rusia atas semenanjung Krimea Ukraina pada tahun 2014.
"Kelompok tentara bayaran itu dianggap sebagai 'pria hijau kecil(little green)' yang menduduki daerah itu," katanya. "Sekitar 1.000 tentara bayaran mendukung milisi pro-Rusia yang berjuang untuk menguasai wilayah Luhansk dan Donetsk."
"Target perekrutan utama Wagner adalah para veteran yang perlu melunasi utang mereka," kata Samuel Ramani, seorang rekan peneliti di Royal United Services Institute. "Mereka terutama berasal dari daerah pedesaan di mana hanya ada sedikit peluang untuk menghasilkan uang."
"Organisasi tentara bayaran melanggar konstitusi Rusia," kata Germain, seorang profesor di King's College London.
"Namun, Grup Wagner diberi pemerintah Rusia kekuatan militer yang dapat menyangkal keberadaannya. Ketika Grup Wagner beroperasi di luar negeri, Kremlin dapat mengatakan: Ini bukan urusan kami."
Ada yang mengatakan Grup Wagner diam-diam didanai dan dimanipulasi oleh Badan Intelijen Militer (GRU) Rusia.
Sumber tentara bayaran mengatakan kepada BBC bahwa pangkalan pelatihan Wagner terletak di Mol'kino (Mol'kino) di Rusia selatan, yang dekat dengan pangkalan militer Rusia.
Kremlin telah lama membantah bahwa Grup Wagner memiliki hubungan dengan Rusia.
Investigasi BBC menemukan pendiri Wagner Group, Utekin, dekat dengan Yevgeny Prigozhin, oligarki yang dijuluki "koki Putin" - julukan yang dia peroleh karena kebangkitannya sepenuhnya atas kemauannya sendiri. Restoran menyediakan layanan katering untuk Kremlin.
Saat ini, banyak perusahaan Prigozin yang dikenai sanksi oleh Amerika Serikat karena "pengaruh politik dan ekonomi yang buruk dalam skala global". Tapi dia selalu membantah ada hubungan dengan Grup Wagner.
Pada 2015, Grup Wagner mulai beroperasi di Suriah, berpartisipasi dalam operasi tempur dengan pasukan pro-pemerintah dan membantu mempertahankan ladang minyak lokal.
Kelompok tersebut telah aktif di Libya sejak 2016, mendukung pasukan Tentara Nasional yang setia kepada Jenderal Khalifa Haftar. Pada 2019, sebanyak 1.000 tentara bayaran Wagner diperkirakan terlibat dalam serangan Haftar terhadap GNA di ibu kota Tripoli.
Pada 2017, Wagner Group diundang oleh pemerintah Republik Afrika Tengah untuk memberikan perlindungan keamanan bagi tambang intan setempat. Menurut laporan, organisasi tersebut juga beroperasi di Sudan untuk melindungi tambang emas lokal.
Pada tahun 2020, Departemen Keuangan AS menyatakan bahwa Wagner telah "bertindak sebagai kedok" untuk perusahaan pertambangan miliarder Rusia Prigozin (seperti M Invest dan Lobaye Invest) di negara-negara tersebut dan mengumumkan sanksi terhadap perusahaan tersebut.
Baru-baru ini, Grup Wagner diundang oleh pemerintah Mali, negara Afrika Barat, untuk memberikan layanan keamanan guna mencegah serangan organisasi ekstremis Islam. Kelompok tersebut memasuki Mali pada tahun 2021, yang mengarah pada keputusan di Paris untuk menarik pasukan Prancis dari negara tersebut.
Ramani mengatakan bahwa Grup Wagner memiliki sekitar 5.000 tentara bayaran yang ditempatkan di titik konflik besar di seluruh dunia.
Sebelum perang di Ukraina, Wagner diyakini memiliki sekitar 5.000 pejuang - kebanyakan veteran resimen elit Rusia dan pasukan khusus. Â Namun, jumlahnya telah berkembang pesat.
Saat mengumumkan "pawai untuk keadilan" di Moskow, Yevgeny Prigozhin mengatakan bahwa dia memimpin 25.000 tentara.
Meskipun tentara bayaran secara teknis ilegal di Rusia, Wagner terdaftar sebagai perusahaan pada tahun 2022.
AS mengatakan menetapkan kelompok itu sebagai "organisasi kriminal transnasional" pada Januari 2023.
Disinyalir, Wagner sangat terlibat dalam perebutan kota Bakhmut di Ukraina timur untuk Rusia. Pasukan Ukraina mengatakan para pejuangnya dikirim ke dalam serangan dalam jumlah besar di daratan terbuka, yang mengakibatkan banyak kematian.
Pada awalnya, kementerian pertahanan Rusia tidak mengakui bahwa Grup Wagner bertempur di Ukraina, yang memicu keluhan pertama Yevgeny Prigozhin terhadap para pemimpin militer Rusia.
Prigozhin mengancam akan menarik pasukan Wagner keluar dari Bakhmut, dengan mengatakan mereka kehabisan amunisi.
Dalam minggu-minggu sebelum invasi Rusia, diperkirakan Wagner melakukan apa yang disebut serangan "bendera palsu", untuk memberi Kremlin dalih untuk menyerang. Istilah tersebut mengacu pada tindakan politik atau militer yang dilakukan oleh satu pihak tetapi yang disalahkan pada pihak lawan.
Kelompok itu juga "digunakan oleh Kremlin untuk menegakkan disiplin di lapangan," menurut Dr Marina Miron, dari Kings College, London.
Â
Bagaimana Awal Dari Grup Wagner
Namun setelah invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2014, tanda-tanda mulai munculnya Prigozhin bukan lagi pengusaha biasa. Sebuah perusahaan militer swasta bayangan yang konon terkait dengannya pertama kali dilaporkan memerangi pasukan Ukraina di wilayah timur Donbas.
Hal ini umumnya dikenal sebagai Wagner - setelah tanda panggilan yang digunakan oleh salah satu komandan kunci awal. Dia dilaporkan terpesona oleh Nazi Jerman, yang menggunakan karya komposer abad ke-19 untuk propaganda.
Ironisnya, "de-Nazifikasi" Ukraina adalah tujuan utama dari invasi besar-besaran Presiden Putin ke Ukraina yang diluncurkan pada Februari 2022.
Selain Ukraina, Wagner aktif di seluruh Afrika dan sekitarnya, selalu melakukan tugas yang melanjutkan agenda Kremlin - dari menopang rezim Bashar al-Assad di Suriah hingga memerangi pengaruh Prancis di Mali.
Seiring waktu, kelompok tentara bayaran memperoleh reputasi menakutkan untuk kebrutalan.
Anggota Wagner telah dituduh menyiksa seorang tawanan Suriah dengan palu godam, memenggal kepalanya dan kemudian membakar tubuhnya pada tahun 2017.
Tahun berikutnya, tiga jurnalis Rusia terbunuh saat menyelidiki keberadaan Wagner di Republik Afrika Tengah.
Pada tahun 2022, Wagner kembali dituduh membunuh seorang pria dengan palu godam, atas kecurigaan bahwa dia telah "mengkhianati" kelompok tersebut di Ukraina. Prigozhin menggambarkan rekaman pembunuhan brutal yang tidak diverifikasi sebagai "kematian seekor anjing untuk seekor anjing". Parlemen Eropa meminta Wagner untuk ditetapkan sebagai kelompok teroris, dan dia mengklaim bahwa dia telah mengirim palu godam berlumuran darah kepada para politisi.
Selama bertahun-tahun, Prigozhin menyangkal memiliki hubungan dengan Wagner dan bahkan menggugat orang-orang yang menyarankannya. Namun kemudian, pada September 2022, dia mengatakan telah mendirikan grup tersebut pada 2014.
AS, UE, dan Inggris Raya telah memberlakukan sanksi terhadap Wagner, tetapi diizinkan untuk beroperasi di Rusia, meskipun undang-undang tersebut melarang aktivitas tentara bayaran.
Cara lain Yevgeny Prigozhin terlibat dalam politik dunia dengan mengandalkan orang-orang yang menguasai keyboard, daripada seorang jagoan pengguna senjata.
Selama bertahun-tahun, dia dituduh berada di balik apa yang disebut "peternakan troll" atau "pabrik bot" ("troll farms" or "bot factories"), yang menggunakan akun di media sosial dan situs web untuk menyebarkan pandangan pro-Kremlin. Upaya semacam itu dipimpin oleh Badan Riset Internet (IRA) yang berbasis di St Petersburg, yang terkenal karena ikut campur dalam pemilihan presiden AS 2016. (BBC 26/06/2023)
(Troll berasal dari mitologi Norse dan menjadi pokok dalam dongeng Nordik. Dalam adegan pembuka film, Tobias Tidemann memaparkan salah satu legenda tersebut, mengingatkan putrinya tentang makhluk "terbuat dari tanah dan batu" yang tidak tahan terhadap sinar matahari.)
Mantan direktur FBI Robert Mueller, yang ditunjuk untuk menyelidiki klaim kolusi antara kampanye Donald Trump dan Rusia, menyimpulkan bahwa IRA melakukan kampanye media sosial yang dirancang untuk memprovokasi dan memperkuat perselisihan politik dan sosial di AS. Itu kemudian berkembang menjadi operasi untuk mendukung Trump dan meremehkan saingan pemilihannya, Hillary Clinton, kata laporan Mueller.
AS memberikan sanksi kepada IRA dan Prigozhin secara pribadi atas campur tangan dalam pemilihan presiden 2016 dan kemudian mencoba ikut campur dalam pemilihan paruh waktu 2018.
Ukraina adalah target utama lain dari kampanye disinformasi IRA dan, menurut Inggris, "tentara dunia maya/cyber-soldiers" yang diduga memiliki hubungan dengan Prigozhin telah menyerang negara-negara termasuk Inggris, Afrika Selatan, dan India.
Sama seperti Wagner, setelah menyangkal keterlibatan apa pun dan menuntut orang-orang yang menyatakan bahwa dia berada di balik "pabrik troll dan peternakan bot", Prigozhin mengklaim pada Februari 2023 bahwa dia telah "membentuk, menciptakan, dan menjalankan" IRA.
Menurut AS dan Barat, mengapa Kremlin ingin seseorang seperti Prigozhin melakukan disinformasi dan kampanye militer di seluruh dunia?
Salah satu alasan utama disebut "penyangkalan yang masuk akal". Menggunakan operasi swasta memungkinkan pemerintah Rusia untuk menyangkal keterlibatan dalam operasi yang sangat sensitif.
Dan mengapa Prigozhin berakhir dengan peran ini? Menurut jurnalis Ilya Zhegulev yang mempelajari biografi Prigozhin secara detail, ada beberapa alasan.
"Dia tidak pernah menolak untuk melakukan perbuatan kotor. Dia tidak akan rugi secara reputasi," bantah Zhegulev.
Masa lalu Prigozhin adalah alasan lain, tambahnya, "Putin tidak menyukai orang dengan reputasi bersih tanpa cela, karena mereka sulit dikendalikan. Dari sudut pandang ini, Prigozhin adalah kandidat yang ideal."
Dalam sebuah wawancara langka di tahun 2011, Prigozhin mengatakan dia pernah menulis sebuah buku untuk anak-anak di mana tokoh utamanya "membantu raja menyelamatkan kerajaannya" dan kemudian melakukan "sesuatu yang benar-benar heroik".
PBB dan pemerintah Prancis menuduh tentara bayaran Grup Wagner memperkosa dan merampok warga sipil di Republik Afrika Tengah Uni Eropa telah menjatuhkan sanksi terhadap Grup Wagner.
Pada tahun 2020, militer AS menuduh tentara bayaran Grup Wagner menanam ranjau darat dan alat peledak rakitan lainnya di dan sekitar ibu kota Libya, Tripoli.
"Penggunaan ranjau darat dan jebakan yang sembrono oleh Grup Wagner merugikan warga sipil tak berdosa di Libya," kata Laksamana Muda Heidi Berg, direktur intelijen Komando AS di Afrika.
Keterlibatan Wagner di Perang Ukaina
Awalnya Prigozhin menghindari sorotan, biasanya berkomunikasi dengan media melalui pernyataan yang dikeluarkan oleh perusahaan kateringnya, Concord. baca:
Mengapa Kudeta Wagner di Rusia Begitu Cepat Padam? Pandangan Analis Luar
Terjadi perubahan setelah Rusia meluncurkan invasi skala penuh ke Ukraina pada Februari 2022. Setelah berbulan-bulan kampanye, itu jelas terhenti dan layanan Prigozhin banyak diminati lagi.
Dalam minggu-minggu menjelang invasi Rusia ke Ukraina, tentara bayaran Grup Wagner diyakini telah melakukan serangan "bendera palsu" di Ukraina timur untuk memberikan alasan bagi invasi Rusia, kata German.
Kini, berita perekrutan tentara bayaran juga muncul di media sosial Rusia, mengundang mereka untuk "piknik di Ukraina". Namun, kelompok tentara bayaran ini memiliki nama lain, seperti "The Hawks".
Candace Rondeaux, seorang profesor studi Rusia, Eurasia, dan Eropa Timur di Arizona State University, mengatakan itu bisa menjadi pertanda kelompok itu berusaha menghindari nama Wagner karena "mereknya telah ternoda".
Setelah bertahun-tahun menyangkal bahwa Wagner memang ada, pada 27 Juli 2022 media yang dikendalikan Kremlin tiba-tiba mengakui bahwa mereka bertempur di timur Ukraina.
Prigozhin juga mulai memposting video di media sosial - tampaknya difilmkan di wilayah Ukraina yang diduduki - di mana dia membual tentang eksploitasi Wagner di sana. Saat itu, tidak ada perusahaan militer swasta lain di dunia yang memiliki akses ke peralatan sebanyak itu, termasuk jet tempur, helikopter dan tank.
Setelah banyak tentara Rusia terbunuh di Ukraina, Prigozhin diizinkan untuk merekrut tahanan. Dia secara pribadi mengunjungi banyak penjara untuk menjanjikan para penjahat yang dihukum bahwa mereka akan dapat pulang dengan bebas, dan hukuman mereka dihapus, setelah enam bulan. berjuang untuk Wagner di Ukraina - jika mereka selamat.
Investigasi BBC tahun 2021 menyoroti dugaan keterlibatan mantan perwira militer Rusia Dmitri Utkin.
Seorang veteran perang Rusia di Chechnya, dia dianggap sebagai komandan lapangan pertama Wagner, dan menamai grup tersebut dengan tanda panggilan radio sebelumnya.
Mr Prigozhin meningkatkan jumlah Wagner pada tahun 2022 dengan merekrut tahanan Rusia.
Sekitar 80% pasukannya di Ukraina berasal dari sana menurut Dewan Keamanan Nasional AS.
Tetapi ketika invasi Rusia tersendat, Prigozhin menjadi semakin kritis terhadap kepemimpinan militer Rusia.
Hubungannya dengan kementerian pertahanan memburuk dan dia dilarang merekrut lebih banyak tahanan pada awal 2023.
Dia juga menolak perintah dari kementerian pertahanan Rusia untuk menandatangani kontrak yang akan menempatkan Wagner langsung di bawah kendalinya.
Dia mengklaim berulang kali bahwa kementerian pertahanan membuat Wagner kekurangan amunisi - dan pada satu titik, dia bahkan menuduh Menteri Pertahanan Sergei Shoigu dan Kepala Staf Umum Valery Gerasimov melakukan pengkhianatan.
Kritik Prigozhin yang semakin blak-blakan meluas menjadi konfrontasi langsung pada Juni 2023, ketika dia menuduh militer Rusia menyerang pangkalan Wagner di Ukraina, yang dibantah oleh Moskow.
Pejuang Wagnernya kemudian menyeberang dari wilayah Ukraina yang diduduki ke Rusia, merebut situs militer utama di Rostov-on-Don, sebuah kota Rusia selatan dekat perbatasan.
Rusia membuka kasus kriminal terhadap Prigozhin karena menghasut pemberontakan bersenjata, sementara Presiden Putin menyebut tindakannya sebagai "pengkhianatan".
Namun, beberapa jam setelah apa yang tampak seperti pawai oleh pejuang Wagner menuju Moskow untuk menyingkirkan kepemimpinan militer, Prigozhin membatalkan pasukannya dan mengumumkan bahwa dia telah menyetujui kesepakatan, yang dimediasi oleh pemimpin Belarusia Alexander Lukashenko.
Kremlin mengkonfirmasi rincian yang mencakup pencabutan dakwaan terhadap Prigozhin dan pasukannya yang berpartisipasi dalam pemberontakan, dengan imbalan kepala tentara bayaran yang kontroversial pindah ke Belarusia, meninggalkan Rostov setelah kesepakatan tetapi keberadaannya tetap tidak diketahui.
Sumber: Media TV & Tulisan Luar Negeri
https://www.bbc.com/news/world-europe-64976080
https://www.bbc.com/zhongwen/simp/world-60995486
https://www.nbcnews.com/news/world/what-is-the-wagner-group-rcna90923
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
