Belum lama ini 7 Maret 2023, Presiden Filipina Marcos Jr. menumpang jet tempur FA-50PH selama penerbangan demonstrasi kemampuan militer di Pangkalan Udara Clark di Pampanga, dia terbang di sepanjang tepi Laut Tiongkok Selatan (LTS) untuk menguji sikap Tiongkok. Tampaknya "peringatan" Duterte kepada Marcos Jr sebelumnya mungkin sudah dilupakan sama sekali.
Dan dia memperkuat kerja sama pertahanan dengan AS, menegosiasikan perjanjian pertahanan baru dengan Jepang dan melembagakan dialog pertahanan tingkat tinggi dengan Australia.
Arah strategis Filipina jelas telah berubah. Beberapa hari lalu, Marcos Jr. kembali melakukan langkah provokatif terhadap Tiongkok. Baca:
Melihat Permainan Diplomasi Marcos Jr. dalam Hubungan Filipina-Tiongkok
Sengketa Tiongkok-Filipina di LTS, Tiongkok Lebih Mengedepankan Dalog
Dilaporkan bahwa selama demontrasi militer kemampuan pertahanan yang diadakan di Filipina, Marcos Jr. menumpang jet tempur Angkatan Udara Filipina dan terbang di atas LTS. Namun, Marcos Jr. dengan cepat mengklarifikasi bahwa dia tidak terbang di atas LTS tetapi terbang di sepanjang rute pesisir pantai barat Filipina.
Marcos Jr. mengatakan kepada wartawan di sebuah acara bahwa mereka tidak terbang di dekat LTS dan hanya berkelana di sepanjang garis pantai, dan menjelaskan bahwa alasan mengapa dia langsung setuju untuk berpartisipasi dalam latihan ini adalah karena dia bermimpi naik pesawat Angkatan Udara sejak dia masih seorang anak, tapi sayangnya dia tidak kesampaian. "Itu sebabnya saya mengambil kesempatan ini tanpa ragu-ragu" katanya.
Dia merasa sangat puas dengan pengalaman tersebut, memujinya dan menegaskan perlunya mendorong angkatan bersenjata Filipina untuk terus memodernisasi dan meningkatkan kemampuannya, dan peningkatan kemampuan militer sangat penting bagi mereka.
