Pertarungan paling sengit terjadi pada 2019, karena 2020 adalah tahun pemilihan umum, dan Trump bersiap untuk ikut dalam pemilihan ulang. Maka Trump pertama-tama mengeluarkan gagasan melakukan "tekanan ekstrem" dan melakukan dua hal yang ingin dilakukan oleh pemerintah AS sebelumnya, Â tetapi tidak berani melakukannya.
Pertama, menetapkan Korp Garda Revolusi Islam Iran sdebagai "Organisasi Teororis Asing".
Kedua, memotong dan menstop total ekspor minyak Iran kemana pun.
Bagi Iran, Pengawal Revolusi adalah tulang punggung rezim, dan ekspor minyak adalah urat nadi perekonomian. Trump benar-benar ingin memotong kedua pahanya.
Akibatnya, Iran, yang didorong ke tepi jurang, mulai melawan: Sejak itu, kapal tanker minyak di Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan negara-negara lain di Teluk Persia sering diserang secara aneh, dan Houthi di Yaman juga mendorong drone untuk mengebom satu demi satu pipa minyak Arab Saudi, drone "Global Hawk" AS ditembak jatuh segera setelah tiba di wilayah udara Iran, tanker minyak Inggris juga disita oleh Iran, dan "Bulan Sabit Syiah" Sulaemani juga mulai mengerahkan kekuatan, dengan melakukan pengetatan pengepungan terhadap Israel.
Tentu saja, pembalasan ini jauh dari memukul AS, sehingga Iran telah dianggap AS mengalihkan sasaran mereka ke perut lembut AS-Irak, dan inilah yang juga menjadi penyebab Sulaemani harus disingkirkan.
Pada September 2019, Abdel-Wahab al-Saadi komandan anti-teroris yang pro-AS dicopot dari kantornya sebagai komandan kedua ICTS oleh Perdana Menteri Irak saat itu Adel Abdul Mahdi dan dipindahkan untuk bekerja di Kementerian Pertahanan, tanpa menyebutkan alasan keputusan tersebut.
Al-Saadi mengatakan bahwa keputusan itu atas permintaan kepala Badan Kontra-Terorisme, Jenderal Talib Shaghati dan itu dianggap "menghina dia dan sejarah militernya." Banyak politisi, media, dan aktivis menilai keputusan itu tidak adil. Penembakan itu dapat dianggap sebagai salah satu alasan protes yang meningkat menjadi bentrokan jalanan yang mengakibatkan ribuan kematian. Pada 10 Mei 2020, perdana menteri yang baru diangkat Mustafa Al-Kadhimi dipromosikannya untuk memimpin layanan kontraterorisme.
Tapi menurut AS dan banyak pihak, Iran yang menginstruksi komandan anti-teroris pro-AS Abdel-Wahab al-Saadi ini dipindahkan ke Kementerian Pertahanan Nasional untuk duduk di bangku cadangan.
Tentu saja al-Saadi menolak untuk menerima penunjukan ini. AS juga menggunakan reputasi Saadi di Irak untuk mengendalikan emosi rakyat, dan memanfaatkan situasi tersebut untuk meledakkan berbagai kontradiksi tersembunyi dalam politik, ekonomi, keamanan Irak, dll, menghasut rakyat. Konsulat Iran dibakar, dan pada akhirnya, insiden itu menewaskan sedikitnya 400 orang dan memaksa perdana menteri Irak untuk mengundurkan diri.
Sejak itu, AS dan Iran mulai saling bertikai, saling menuduh pihak lain sebagai biang keladi kekacauan, AS meminta Iran untuk tidak ikut campur dalam urusan dalam negeri Irak, dan Iran meminta militer AS untuk keluar dari Irak. Seorang petinggi nasionalis, pemimpin agama Syiah al-Sadr, menuntut bahwa salah satu dari dua negara harus keluar dari negara itu dan mengembalikan Irak ke Irak.
